Chnei Louhot HaBrit (Shlah) — Torah Shebikhtav, Balak, Torah Ohr (2/5)

Il me semble toutefois qu'il faut approfondir cette parole: 'mais, parmi les nations, il s'en est levé un', afin que les choses soient prises selon leur sens simple et correctement comprises. Cela éclairera aussi ce qui est dit dans le chapitre Ha-Shoutafin (Baba Batra 14b): 'Moché écrivit son livre et la section de Balaam.' Or, y a-t-il une seule lettre dans la Torah qui ne soit pas Torah?

La section de Balaam est écrite dans la Torah; que signifie donc: 'il écrivit son livre et la section de Balaam'? [Note:] Après de nombreux jours, j'ai trouvé dans le Tzioni ceci: Il est enseigné dans la Guemara, au premier chapitre de Baba Batra (14b): 'Moché écrivit son livre, la section de Balaam et le livre de Job.' On objectera: la section de Balaam est comme toute la Torah; quelle nouveauté y a-t-il?

Il est pourtant notoire que toute la Torah, de Bereshit jusqu'à 'aux yeux de tout Israël', fut dictée de la bouche du Saint, béni soit-Il, à l'oreille de Moché, comme il est dit: 'Il me lit de sa bouche toutes ces paroles, et moi je les écris dans le livre avec de l'encre' (Jérémie 36,8). Mais sache que les faits de Balaam, sa prophétie et ce qui concerne Israël pour le moment y sont écrits brièvement.

L'Écriture a également abrégé la science de ses divinations, comme elle a abrégé l'idolâtrie de la génération d'Enosh, dont elle ne raconta rien du tout; Abraham notre père, que la paix soit sur lui, y composa un livre de quatre cents chapitres. De même, lors de la guerre de Midian, il faisait voler les rois de Midian dans les airs et volait avec eux, n'eût été le tsits de sainteté (plaque frontale sacrée) qui les fit tomber; ils tombèrent morts (Tan'houma, Mattot 4).

Il ressort de l'avis de nos maîtres, que leur mémoire soit bénie, que Moché notre maître, que la paix soit sur lui, composa un livre distinct de ce qui est écrit dans la Torah, et y raconta toute l'affaire longuement. Ce livre a été perdu, comme des livres ont été perdus parmi les vingt-quatre livres sanctifiés, à cause de la longueur du joug de l'exil et de la boue des malheurs où nous avons été engloutis, nous et nos pères.

Le Nom, dans Sa miséricorde, nous fera bientôt sortir vers l'aisance, de nos jours, amen. Fin de citation.

Rachi écrivit: 'Ses prophéties et ses paraboles, bien qu'elles ne soient pas les besoins de Moché, de sa Torah et de l'ordre de ses actions.' Fin de citation. Je n'ai pas mérité de comprendre les paroles de ce saint maître.

En effet, tous les récits de la Torah, tels que le meurtre d'Abel par Caïn et semblables, ne paraissent-ils pas, à première vue, relever des besoins de la Torah et de l'ordre de ses actions? Pourtant, toute la Torah du Nom est parfaite (Psaumes 19,8); ainsi est-il écrit: 'Timna était concubine...' (Genèse 36,12), c'est la Torah du Nom au même titre que: 'Écoute, Israël...' (Deutéronome 6,4).

Et si une parole paraît vaine, en vérité elle n'est pas vaine; c'est de nous qu'elle est vaine (Deutéronome 32,47; voir Bereshit Rabba 1,14).

J'exposerai d'abord une courte introduction. Bien qu'il y ait deux voies opposées - la Sitra de-yémina (le côté droit), sainte pour le Nom, et la Sitra de-semla (le côté gauche), appelée impure, impure - elles se joignent néanmoins en haut, dans la racine supérieure.

C'est comme deux chemins qui se partagent, l'un vers ici, l'autre vers la-bas, et sortent d'un unique point, la bifurcation; ils se séparent en bas, mais plus on monte, plus tout se sanctifie, jusqu'à ce que, dans leur racine, tout entre dans la racine de sainteté. Moché notre maître entra dans la bonne et droite voie, la Sitra de-yémina, 'qui conduit par la droite de Moché' (Isaie 63,12); il monta toujours plus haut jusqu'à la racine, extrêmement élevée au-dessus de tous les degrés des prophètes.

Balaam était de la Sitra de-mesaava (le côté de l'impureté); il était devin et augure. Néanmoins, il monta jusqu'à atteindre la racine.

[Note:] À vrai dire, il y a une racine au-dessus d'une autre racine, une hauteur au-dessus d'une hauteur; néanmoins, en haut la sainteté est une. Bien qu'il y ait beaucoup de degrés de sainteté, l'un au-dessus de l'autre, tout s'unifie.

Et Balaam s'unifia alors, pour le besoin d'Israël, à la prophétie de Moché notre maître, par le Nom unique. Mais il redescendit aussi et se souilla par divinations et présages.

Il s'ensuit que, sous cet aspect, Balaam se leva comme Moché; mais dans leur déploiement il en est très, très éloigné: Moché notre maître est pur, Balaam est impur. Et puisque, à la racine, ils s'unissent, Moché notre maître obtenait aussi ce qu'obtenait Balaam; mais Balaam n'obtint pas ce qu'obtint Moché notre maître, car il ne cesse de s'en éloigner.

Par cela s'éclairera ce qu'ils ont dit: 'Il écrivit son livre et la section de Balaam.' Ne pense pas que Moché notre maître eût connaissance de Balaam parce que le Saint, béni soit-Il, le lui avait rapporté, comme nous apprenons les livres prophétiques de la bouche d'un maître et connaissons leurs paroles, mais ne sommes ni prophètes ni fils de prophètes et n'atteignons pas ce qu'ils atteignirent; nous ne faisons que comprendre leurs paroles par la bouche d'un enseignant qui nous les a enseignées. Il n'en est pas ainsi: Moché notre maître atteignit ce que Balaam atteignit, en matière de prophétie concernant l'avenir d'Israël.

Toutes les bénédictions relèvent de ce principe; de même que toute la Torah procède de l'atteinte de sa prophétie, ainsi en est-il de la section de Balaam. Cette section aurait dû être dite par Moché notre maître sans l'intermédiaire de Balaam; mais il fallait que l'accusateur devienne défenseur, comme je l'ai écrit sous l'incipit 'Et à ce sujet il est écrit'.

Or cette chose ne pouvait venir que par Balaam, car il se leva parmi les nations comme Moché notre maître, que la paix soit sur lui. [Note:] Je dois ajouter une explication à mes paroles: lorsque j'ai dit qu'il se leva comme Moché à la racine de sa prophétie, j'entendais ce moment-là, lorsque cela était requis pour Israël.

La prophétie se prolongeait alors depuis le Nom, qui est Tiferet (harmonie), le lieu de la prophétie de Moché notre maître, comme il est dit: 'Le Nom mit une parole dans la bouche de Balaam' (Nombres 23,5). Voici les mots du Tzioni, folio 88: 'Chose étonnante: comment Balaam prophétisa-t-il comme Moché notre maître?

Mais, pour l'honneur d'Israël, il monta à ce degré, car jusqu'alors il lui avait été dit: 'Elokim vint' et 'Elokim rencontra'; maintenant il sut qu'il ne pouvait les maudire, car l'attribut de miséricorde leur ferait grâce. C'est le sens de: 'Balaam vit qu'il était bon aux yeux du Nom de bénir Israël' (Nombres 24,1), car le Nom aussi, Tiferet, donne la force de Sa bonté, le bien et l'abondance dans la bénédiction, qui est la royauté des Cieux, et Il ne fera pas de mal à Israël.' Fin de citation.

Le Rakanati dit pareillement: 'Le Nom mit une parole dans la bouche de Balaam... Lors de la bénédiction, cet homme monta pour prophétiser selon l'attribut de miséricorde, comme Moché notre maître; c'est pourquoi il mentionna le Nom unique dans la bénédiction d'Israël.

Car jusque-là il y avait mentionné Elokim, tandis que c'est par le Nom unique qu'Israël est béni. Et jusque-là, lorsqu'il entendait l'attribut du jugement, il pensait trouver en eux un motif, du fait qu'ils avaient fauté, comme dans: 'Il devint leur ennemi et le mal leur advint' (Isaie 63,10); de l'attribut du jugement ils n'échapperaient pas.

C'est le sens de: 'Balaam vit qu'il était bon aux yeux du Nom de bénir Israël': le Nom a ordonné le bien dans la bénédiction, et l'homme intelligent comprendra. Ce n'est qu'au moment de la bénédiction qu'il prophétisa depuis l'attribut de miséricorde; ensuite il revint à son état premier.' Fin de citation.

Après avoir écrit tout ce qui précède, j'ai trouvé dans les carnets du Ari (Rabbi Its'hak Louria) que Moché notre maître et, à l'opposé, Balaam, proviennent tous deux de la réincarnation d'Abel (הבל). Les initiales de הנה ברך לקחתי forment הבל: Balaam vient du mal qui s'y trouvait, et Moché du bien qui s'y trouvait.

Et tout cela afin que la malédiction s'unifie à la bénédiction dans la racine: alors le sang se transforme en lait, et tout devient blanc et pur, car en haut, à la racine, les deux voies s'unissent. Moché notre maître est la tête d'Israël, et Balaam la tête des nations; l'épuration d'Israël se fait par les nations, comme je l'ai expliqué.

Il était donc nécessaire que les bénédictions sortissent de la bouche de Balaam et qu'il les mentionnât sous une forme de malédiction, car la malédiction est la cause de la bénédiction.

Par cela se comprendra la parole de nos maîtres, que leur mémoire soit bénie, dans le chapitre Helek (Sanhédrin 105b), ainsi que dans le chapitre Seder Ta'aniyot Ellou de Taanit (20a). Rabbi Shimon bar Nahmani dit: 'Que signifie ce qui est écrit: 'Fidèles sont les blessures d'un ami, et abondants les baisers d'un ennemi' (Proverbes 27,6)?

La malédiction par laquelle Ahiyah le Silonite maudit Israël est meilleure que la bénédiction dont Balaam le méchant les bénit. Ahiyah le Silonite maudit Israël par le roseau, comme il est dit: 'Le Nom frappera Israël comme le roseau se balance dans l'eau...' (1 Rois 14,15).

De même que ce roseau se tient dans un lieu d'eau, que sa tige repousse et que ses racines sont nombreuses, même si tous les vents du monde viennent et soufflent sur lui, ils ne le déplacent pas de son lieu; il va et vient avec eux. Quand les vents se taisent, le roseau se tient à sa place.

Mais Balaam le méchant les bénit par le cèdre: de même que le cèdre ne se tient pas dans un lieu d'eau, que ses racines sont peu nombreuses et que sa tige ne repousse pas, même si tous les vents du monde viennent et soufflent sur lui, ils ne le déplacent pas de son lieu; mais dès qu'un vent du sud souffle sur lui, il le déracine aussitôt et le renverse face contre terre. Et ce n'est pas tout: le roseau a mérité que l'on écrive avec lui un rouleau de Torah, les Prophètes et les Écrits.' Fin de citation.

Or il est difficile, car il est écrit: 'comme des cèdres au bord des eaux' (Nombres 24,6). Rachi écrivit: 'Et ce qui est écrit: 'comme des cèdres au bord des eaux', c'est la Chekhina (Présence divine) qui le dit.

Lui dit: 'comme des cèdres', c'est-à-dire qu'ils ne se tiennent pas dans un lieu d'eau; la Chekhina dit: 'au bord des eaux'. Et de même pour tous les autres, comme l'interprète l'Aggada. 'Comme des torrents ils s'étendent': lui dit 'comme des torrents', qui cessent parfois; une bat qol (voix céleste) sortit et dit: 'ils s'étendent'.

Lui dit: 'comme des jardins'; la bat qol dit: 'au bord d'un fleuve'. Lui dit: 'comme des tentes'; une bat qol sortit et dit: 'le Nom les a plantés'.' Fin de citation.

Vraiment, que cette explication est magnifique! Par elle sera aussi résolue la formule rapportée par Rachi dans le Houmach (Pentateuque): 'Un proverbe dit au frelon: ni de ton miel ni de ton aiguillon.' Or il aurait fallu dire l'inverse, puisqu'il voulut d'abord maudire puis bénit.

Mais le proverbe vise ses bénédictions, car ces bénédictions sont miel et aiguillon. Il les bénit par le cèdre, mais son intention était le cèdre que le vent du sud déracine; de même pour toutes.

Mais il est étonnant: comment Balaam transgressa-t-il la parole du Nom, qui lui interdit de les bénir de lui-même, sauf ce qu'Il mettrait dans sa bouche? Et pourquoi ne dit-il pas lui-même 'au bord des eaux' lorsqu'il dit 'comme des cèdres', et de même dans tous les cas?

Une autre difficulté est que, lorsqu'il dit 'comme des cèdres', son intention était que le vent du sud le déracine; pourquoi mentionna-t-il alors la louange selon laquelle tous les vents du monde ne le déplacent pas? Une autre difficulté encore: quel rapport y a-t-il ici avec le rouleau de Torah, lorsqu'il est dit: 'Et ce n'est pas tout: le roseau a mérité que l'on écrive avec lui un rouleau de Torah'?

Une autre difficulté est que cette parole laisse entendre que les bénédictions de Balaam n'étaient pas bonnes, tandis qu'il est enseigné dans le Yalkout Shimoni, Balak 771: 'La bénédiction dont Balaam bénit Israël est plus grande que la bénédiction dont Yaakov bénit les tribus et que les bénédictions dont Moché les bénit.' En vérité, les bénédictions de Balaam sont au-dessus de toutes, car non seulement la bénédiction est une bénédiction, mais encore la malédiction fut transformée en bénédiction, comme je l'ai écrit plus haut. Ce renversement devait nécessairement s'accomplir par l'homme maudit, Balaam: l'atteinte de sa prophétie était en haut, au lieu de la bénédiction, tandis que la prise de nourriture de sa branche, qui s'en prolonge et qui est de la Sitra de-mesaava, se tenait du côté de la malédiction.

Il était donc en son pouvoir de faire de la malédiction elle-même une bénédiction, et il répondait amen contre son gré. Tel est le sens: il émit la bénédiction dans un langage de malédiction, et alors la bénédiction fut accrue; lui-même parla dans un langage de malédiction et le renversa en langage de bénédiction, car telle était la prophétie qui reposait sur lui, et tout était par la volonté du Nom béni soit-Il.

Il est aussi possible que telle soit l'intention de Rachi lorsqu'il écrit à ce sujet: 'au bord des eaux' est la conclusion ajoutée par la Chekhina, et ainsi en est-il de tous les cas. Il entend par là la conclusion de la Chekhina qui reposait sur lui, c'est-à-dire la prophétie.

De même, la bat qol que Rachi mentionne ensuite n'est pas précisément une bat qol, mais la prophétie qui reposait sur lui. Et puisqu'elle était contre son gré, car l'intention de Balaam était de maudire, elle est appelée bat qol.

Ainsi qu'ils l'ont dit dans le chapitre Helek (Sanhédrin 105b): 'Le Nom mit une parole dans la bouche de Balaam' (Nombres 23,5). Rabbi Eliezer dit: 'Un ange.' [Note:] Rabbi Elazar interprète le mot 'parole' comme un ange, selon ce qui est enseigné dans le traité Hagigah, chapitre Ein Dorshin (14a): 'De toute parole qui sort de la bouche du Saint, béni soit-Il, est fait un ange.' Et Rabbi Yonatan interprète l'expression 'il mit' comme une mise.

Rabbi Yonatan dit: 'Un hameçon.' Il ressort donc que la prophétie fut contre son gré.

Voici qu'il commença par dire 'comme des cèdres', et la volonté du Nom béni soit-Il était qu'il fasse une courte pause; alors il suggère quelque peu la malédiction, afin d'indiquer le déplacement que le vent du sud provoque en le déracinant. Ainsi Israël ira dans les exils, et alors la qualité du roseau est meilleure, car le roseau est au bord des eaux.

C'est à ce propos qu'il est dit: 'La malédiction d'Ahiyah le Silonite est meilleure que la bénédiction dont Balaam les bénit'; c'est-à-dire que, bien qu'il y ait quelque bénédiction, comme lorsqu'il dit 'comme des cèdres', puisque tous les vents ne le déplacent pas, il s'y trouve aussi quelque malédiction, car un vent du sud peut le déplacer. Cela est au temps de l'exil, lorsqu'il y a un déplacement pour Israël; mais c'est pour son bien, afin de le purifier et de le raffiner. 'Et même alors, lorsqu'ils seront dans le pays de leurs ennemis, Je ne les aurai ni rejetés ni pris en dégoût' (Lévitique 26,44).

Voilà donc une bénédiction qui est une malédiction en deux faces (be-trein anpin): d'une part, elle indique que, par la force de la malédiction, viendra une grande bénédiction, comme je l'ai expliqué et l'expliquerai encore; d'autre part, même au temps de la malédiction: 'Je ne les ai pas rejetés.'

Mais ensuite Balaam acheva, par la volonté du Nom béni soit-Il, qui fit reposer Sa Chekhina sur lui, et il disait: 'au bord des eaux'. Rien au monde ne peut nuire au cèdre qui est au bord des eaux, et il est meilleur que le roseau qui est au bord des eaux, car le cèdre est plus fort que le roseau.

Tous les vents ne le déplacent pas de son lieu, pas même le vent du sud lorsqu'il est au bord des eaux. Il est meilleur que le roseau: autour du roseau les vents soufflent, bien qu'ils ne le déplacent pas; mais autour du cèdre qui est au bord des eaux, ils ne soufflent même pas, c'est-à-dire qu'ils ne le déplacent absolument pas.

Il s'ensuit que ce qui était malédiction, à savoir 'comme des cèdres', se transforma en bénédiction lorsqu'il dit ensuite 'au bord des eaux'; dès lors, 'comme des cèdres' devint une grande bénédiction. Même à l'heure de la malédiction, à savoir 'comme des cèdres' qui ne sont pas dans un lieu d'eau, indiquant l'exil, une bénédiction y était mêlée, car tous les vents ne dominent pas sur lui: tel est le maintien d'Israël dans l'exil.

Cela fait allusion, de près, à ce que Rachi écrivit dans cette section sur: 'Et parmi les nations il ne sera pas compté' (Nombres 23,9); vois là-bas.