Chnei Louhot HaBrit (Shlah) — Torah Shebikhtav, Chukat, Torah Ohr (1/4)

Puisque le secret de la vache rousse est extrêmement caché, et que même les anciens qui connaissaient une partie du rite de la vache n'en ont pas expliqué, comme il le faudrait, même cette part, qui demeure scellée et close, afin de ne pas en sortir entièrement privé, je consignerai le discours sur la section de la vache que j'ai composé dans ma jeunesse. De lui sortira un enseignement sur ces commandements selon la raison, proche du sens simple.

En voici le texte:

Ceci est le statut de la Torah, etc. Il est difficile: il aurait fallu dire: 'Ceci est le statut de la vache'.

Selon ce qu'a écrit Mizrahi, la difficulté sera résolue, car il objecte: bien qu'en plusieurs endroits il soit dit 'statut', sans que s'y applique 'c'est un décret venu de devant Moi', comme 'Ceci est le statut de Pessa'h', dont le motif est manifeste aux sages anciens, le cas présent est différent, car il est écrit à la fois 'Torah' et 'statut', alors qu'un seul aurait suffi, comme 'Ceci est la Torah: un homme qui mourra dans une tente' (Nombres 19,14), 'Ceci est la Torah de l'holocauste, de l'offrande, du sacrifice expiatoire et du sacrifice de culpabilité' (Lévitique 7,37), 'Ceci est le statut de Pessa'h' (Exode 12,43), etc.; vois là-bas. À mon humble avis, sa difficulté se résout même sans cela: dans 'vous la célébrerez comme un statut perpétuel' et 'le statut de Pessa'h' (Exode 12,14), ce hok (part et temps fixés) signifie une part et un temps fixés, et le temps en est le facteur déterminant. 'Ta part fixée et la part de tes fils' (Lévitique 10,13) signifie une chose déterminée; il en est de même pour le jugement: 'je lui fais connaître les statuts d'É-lokim' (Exode 18,16).

Tous les sujets concernant la vache sont difficiles; à quoi bon prolonger les difficultés? Toutefois, la permission est donnée de s'efforcer de comprendre tout ce qui est possible.

Les paroles de Rabbi Moché ha-Darshan, que Rachi rapporte, le prouvent. Le roi Salomon, que la paix soit sur lui, a dit: 'Je deviendrai sage, mais elle est loin de moi' (Ecclésiaste 7,23); il n'a pas dit: 'Je ne suis pas devenu sage.' Le sens est que l'on devient toujours plus sage par certaines allusions, mais qu'elle, son intérieur et son essence propre, demeure lointaine.

C'est aussi ce qui ressort du Midrach (Berechit Rabba 19,3): Rabbi Yitshak commença: 'J'ai éprouvé tout cela par la sagesse; j'ai dit: Je deviendrai sage, etc.' Salomon dit: 'J'ai maîtrisé toute la Torah, mais, lorsque j'arrivais à cette section de la vache, je l'exposais, la recherchais et l'interrogeais; j'ai dit: Je deviendrai sage, mais elle est loin de moi.' Fin de citation. Note: Celui qui expose, recherche et comprend la profondeur du sujet, et qui parvient à comprendre qu'il ne peut en descendre jusqu'au fond, est alors tenu pour sage.

C'est ce qu'ont dit les sages de la recherche au sujet du Créateur, béni soit-Il: le terme de ce que nous savons est de savoir que nous ne Te connaissons pas. C'est-à-dire que nous sommes descendus si profondément dans l'appréhension que nous avons compris que nous ne pouvons T'appréhender.

C'est ce qu'allude le verset: 'Si tu ne le sais pas, ô la plus belle parmi les femmes' (Cantique des Cantiques 1,8): toi, assemblée d'Israël, tu es la plus belle parmi les femmes, car l'assemblée d'Israël tout entière est la compagne du Saint, béni soit-Il; sa beauté est dans le 'tu ne sais pas', car ils comprennent qu'ils ne peuvent connaître. C'est encore ce qu'allude le verset: 'Et moi, je suis un animal et je ne sais pas; j'étais avec Toi comme des bêtes' (Psaumes 73,22).

Il est difficile que 'bêtes' soit au pluriel: il aurait fallu dire 'bête'. Mais le roi David, que la paix soit sur lui, parlait par humilité: il dit 'bêtes', car je suis deux fois une bête.

Premièrement, parce que je ne peux descendre à la profondeur du sujet; et, plus encore, parce que je suis une bête qui n'est pas parvenue même à l'appréhension qu'il m'est impossible d'appréhender. Car telle est la sagesse: comprendre pourquoi je ne peux appréhender.

Tel est le sens de 'Je deviendrai sage, mais elle est loin de moi': lorsque je comprends qu'elle est loin et que je ne peux l'appréhender, alors je suis sage, parce que je comprends que je ne peux appréhender. Ceci éclaire le Midrach Rabba, section Vayakhel (48,3), sur le verset: 'Tout homme sage de cœur, à qui ה' a donné sagesse et intelligence, behemah' (Exode 36,1).

Il est écrit behemah (animal): la sagesse fut donnée à l'homme et à l'animal. Ces sages ne ressemblaient pas à Betsalel; néanmoins, ils n'étaient des bêtes qu'une seule fois, car ils savaient qu'ils ne connaissaient pas la profondeur de toutes les mesures du Tabernacle, tandis que Betsalel était be-tsel El (à l'ombre de Dieu).

Il exposait donc et recherchait, etc., mais sans parvenir à une clarification complète; ce n'était pas le cas pour toute la Torah, dont il avait atteint la clarification complète. C'est pourquoi il a redoublé: 'toute la Torah entière'; et cela est simple.

Moi aussi, je ferai ainsi et expliquerai selon la faiblesse de mon intelligence:

Encore une difficulté: pourquoi dit-on 'eaux de nidda (eaux d'aspersion)' par une expression inconvenante? Nous trouvons pourtant que l'Écriture a détourné son expression, etc.

(Pessahim 3a). Encore: pourquoi n'est-il pas écrit: 'Les enfants d'Israël et Eleazar firent ainsi'?

Encore: 'Ceci est la Torah', etc.; nos sages ont expliqué: 'Les paroles de Torah ne se maintiennent qu'en celui qui se fait mourir pour elles' (Berakhot 63b). Quel rapport cela a-t-il ici?

Dans le Midrach Rabba (Berechit Rabba 19,5), Rabbi Yehoshoua de Sakhnin, au nom de Rabbi Levi, dit: Il y a quatre choses auxquelles le Yetser hara (mauvais penchant) objecte, et au sujet desquelles il est écrit statut: la femme du frère, les kilayim (mélanges interdits), le bouc émissaire et la vache rousse. La femme du frère, car il est écrit: La nudité de la femme de ton frère (Lévitique 18,16), tandis que, s'il n'a pas de fils, son beau-frère viendra à elle (Deutéronome 25,5); et, au sujet de la femme du frère, il est écrit: Vous observerez Mes statuts.

Les kilayim: Tu ne porteras pas de chaatnez (Deutéronome 22,11), mais un vêtement de lin avec des tsitsit est permis; et il est écrit à leur sujet: Vous observerez Mes statuts (Lévitique 19,19). Le bouc émissaire: il est écrit: Celui qui envoie le bouc à Azazel lavera ses vêtements (Lévitique 16,26), alors qu'il expie lui-même pour les autres; et il est écrit à son sujet: Cela sera pour vous un statut perpétuel (Nombres 16,34).

D'où savons-nous pour la vache? Car il est enseigné (Michna Parah 4,4): tous ceux qui s'occupent de la vache du commencement à la fin rendent les vêtements impurs, tandis qu'elle-même purifie les vêtements; et il est écrit à son sujet: Ceci est le statut de la Torah.

Fin de citation. Or, il y en a davantage qui sont appelés statuts, bien que leur loi ne soit pas cachée.

Rachi, dans Toledot (Genèse 26,5), explique: 'Mes statuts' sont les choses auxquelles le Yétser hara et les nations du monde objectent, telles que manger du porc et porter du chaatnez; elles n'ont pas de raison, mais sont le décret du Roi et Ses statuts pour Ses serviteurs. Rachi, dans Aharei Mot (Lévitique 18,4), explique: 'Vous observerez Mes statuts': ce sont les décrets du Roi, auxquels le Yétser hara objecte: 'Pourquoi devons-nous les observer?', et auxquels les nations du monde objectent aussi, tels que manger du porc, porter du chaatnez et se purifier par les eaux de l'offrande expiatoire.

C'est pourquoi il est dit: 'Je suis ה'; Je l'ai décrété pour vous, vous n'êtes pas autorisés à vous en dispenser.'

Encore une difficulté: l'Écriture nous a informé qu'il s'agit de statuts, mais elle ne nous a pas dit ce que nous répondrons à l'hérétique, c'est-à-dire au Satan et aux nations du monde:

Encore une difficulté: ici, il est dit que les nations contestent les statuts; mais au début de Vaethanan: 'Vois, je vous ai enseigné des statuts et des jugements, etc.; car elle est votre sagesse, etc.; assurément, peuple sage et intelligent, etc.' (Deutéronome 4,7).

Dans le Yalkout (recueil midrachique), il est enseigné: La vache est l'Égypte, comme il est dit: 'L'Égypte est une belle génisse' (Jérémie 46,20). Rousse, c'est Babylone: 'Tu es la tête d'or' (Daniel 2,38).

Parfaite, c'est la Médie. Rabbi Hiyya bar Abba dit: 'Les rois de Médie étaient parfaits; le Saint, béni soit-Il, n'avait contre eux que l'idolâtrie reçue de leurs pères.' Sans défaut, c'est la Grèce: lorsqu'Alexandre de Macédoine vit Simon le Juste, il se leva devant lui et dit: 'Béni soit le Dieu de Simon le Juste.' Les gens de son palais lui dirent: 'Tu te lèves devant un Juif?' Il leur dit: 'Lorsque je descends au combat, je vois son image et je vaincs.' 'Sur laquelle aucun joug n'est monté', c'est Edom la méchante, qui n'a pas accepté le joug du Saint, béni soit-Il.

Et non seulement elle ne l'a pas accepté, mais elle insulte, blasphème et dit: 'Qu'ai-je à faire des cieux?' Fin de citation. Il est difficile de voir ce que les nations font ici: au contraire, ce sont elles qui nous invectivent.

Encore dans le même Midrach: La vache, ce sont Israël: 'Car Israël s'est détourné comme une vache rebelle' (Osée 4,16). Rousse, ce sont Israël: 'Leur corps est plus rouge que les perles' (Lamentations 4,7).

Parfaite, ce sont Israël: 'Ma colombe, ma parfaite' (Cantique des Cantiques 5,2). Sans défaut, ce sont Israël: 'Tu es toute belle, ma compagne, et il n'y a en toi aucun défaut' (Cantique des Cantiques 4,7). 'Sur laquelle aucun joug n'est monté', c'est la génération de Jérémie, qui n'a pas accepté le joug du Saint, béni soit-Il.

Voici que ce Midrach est presque d'un avis inverse au premier Midrach. Encore une difficulté: pourquoi fait-il allusion aux Israël à plusieurs reprises?

Dans le Midrach Rabba (Berechit Rabba 19,8), Rabban Yo'hanan ben Zakkai dit à ses disciples: 'Par vos vies, ce n'est pas le mort qui rend impur, ni les eaux qui purifient; mais le Saint, béni soit-Il, a dit: J'ai gravé un statut, J'ai décrété un décret; tu n'es pas autorisé à transgresser Mon décret, comme il est écrit: Ceci est le statut de la Torah.' Il est difficile de comprendre comment il a pu dire que le mort ne rend pas impur, alors que la Torah dit qu'il rend impur. Encore: la Torah dit que les eaux d'aspersion purifient.

Encore: pourquoi redoubler l'expression? Et il ouvre par deux choses et conclut par une seule:

Le monde comprend l'expression 'décret divin' comme voulant dire une chose sans raison. C'est aussi ainsi que Maimonide l'explique dans la Michna (Berakhot, chap.

5, michna 3): celui qui dit: 'Que Ta miséricorde atteigne le nid d'un oiseau', on le fait taire. Dans la Guemara, il l'explique parce qu'il fait des commandements divins des actes de miséricorde, alors qu'ils ne sont que des décrets, c'est-à-dire sans raison.

On l'a déjà contredit sur ce point: au contraire, tous les commandements, même avec leurs raisons, sont des décrets. Et dans le Midrach: parabole d'un roi qui entre dans une province.

Ses serviteurs lui disent: 'Décrète pour nous des décrets.' Il leur dit: 'Lorsque vous aurez accepté ma royauté, je décréterai pour vous.' Ainsi le Saint, béni soit-Il, dit à Israël: 'Avez-vous accepté Ma royauté dans: Je suis ה' ton Dieu (Exode 20,2)? Acceptez Mes décrets dans: Tu n'auras pas d'autres dieux devant Moi (Exode 20,3).' Fin de citation:

Le sens est que tous les commandements et la Torah, dans leur dimension spirituelle, sont les âmes mêmes d'Israël, comme je l'ai longuement exposé sur ce sujet en bien d'autres endroits. C'est sur cela que s'interprète le Midrach Tan'houma (8) dans cette section, sur le verset: 'Et le nom de l'un était Eliezer' (Exode 18,4).

Dans le Midrach, Rabbi Aha, au nom de Rabbi Yossi bar Hanina, dit: 'Lorsque Moché monta dans les hauteurs, il entendit la voix du Saint, béni soit-Il, qui siégeait et étudiait la section de la vache, et disait: Eliezer, Mon fils, dit: Une vache est dans sa deuxième année, et une génisse dans sa première année. Moché dit devant le Saint, béni soit-Il: Maître du monde, les êtres supérieurs et inférieurs sont sous Ton autorité, et Tu sièges en disant une halakha (règle de loi) au nom d'un être de chair et de sang.

Le Saint, béni soit-Il, lui dit: Moché, un juste est destiné à paraître dans Mon monde; il ouvrira d'abord par la section de la vache, en disant: Rabbi Eliezer dit: Une vache est dans sa deuxième année, etc. Il dit devant Lui: Maître du monde, que Ta volonté soit qu'il sorte de mes reins.

Il lui dit: Par ta vie, il sortira de tes reins. C'est ce qui est écrit: Et le nom de l'un était Eliezer, à savoir le nom de celui qui est unique était Eliezer, dans le discours sur la section de la vache.'

C'est pourquoi tous les commandements sont appelés décrets: de même que les âmes sont une part divine prise d'en haut, de Lui, béni soit-Il, ainsi les commandements sont des décrets, des parts détachées de Lui, comme l'œuf séparé de la poule; c'est le sens de: 'Qui découpe la mer Rouge en morceaux' (Psaumes 136,13), et: 'Il passa entre les morceaux' (Genèse 15,17). C'est cela l'alliance conclue.

C'est aussi le sens de ce qu'on dit: le Saint, béni soit-Il, met les tefillin, s'enveloppe de tsitsit et étudie la Torah. C'est le sens du nid d'oiseau: le commandement n'est pas donné à cause de l'oiseau, mais pour l'homme, car le Saint, béni soit-Il, enseigne à l'homme une connaissance qui le fait ressembler à Lui et le revêt de Ses attributs.

Voilà ce que signifie qu'ils soient des décrets, et c'est ce qui le rend difficile. De même, tout décret rabbinique est une chose dérivée et retranchée du motif d'un interdit de la Torah, afin qu'on n'en vienne pas à un interdit de la Torah:

Faisons précéder une introduction; alors l'énoncé 'J'ai gravé un statut' sera expliqué. Quand nous considérons l'ensemble des commandements, nous y trouvons quatre aspects, semblables aux divisions mentionnées dans le Sefer Yetsira (Livre de la Formation) et dans les livres des kabbalistes au sujet de la révélation des mondes: rechimou (trace), hakika (gravure), hatsiva (taille) et Assiya (action).

Sur le plan de la matérialisation, cela suit le verset: 'Car Il a dit, et cela fut, etc.' (Psaumes 33,9):

1. La volonté, lorsqu'Il voulut créer le monde: c'est l'aspect de 'Car Il a dit'.

2. L'aspect de 'et cela fut', c'est-à-dire le premier point hiyouli (matière première), appelé ayin (néant).

3. Yech me-ayin (être issu du néant).

4. Yech mi-yech (être issu de l'être).

Si l'on considère le rechimou et la hakika, ils sont frères et compagnons, inclus ensemble et appelés le monde intelligible. Dans l'enchaînement de la révélation, le monde du Saint, béni soit-Il, et celui des anges sont le monde intelligible, à notre image; le monde des sphères est le monde sensible, et le monde inférieur est le monde naturel.

Ainsi les commandements sont de quatre sortes. 1.

Les commandements rationnels, que même les nations qui n'ont pas reçu la Torah observent, comme le vol, la spoliation, l'adultère, l'honneur du père et de la mère, etc., ainsi que l'excellence des traits moraux sur lesquels les philosophes non juifs se sont étendus; leur motif est révélé. C'est l'aspect de l'Assiya.

2. Les commandements transmis, que la Torah nous a donnés et dont elle nous a fait connaître les motifs, comme Pessa'h (Pâque), la matsa (pain sans levain), le maror (herbes amères), la soukka (cabane rituelle) et les semblables: c'est l'aspect de la hatsiva.

3. Les autres commandements, dont le motif n'est pas manifeste jusqu'à sa profondeur mais est connu des intelligents: c'est l'aspect de la hakika, très subtil.

4. Le rechimou, c'est-à-dire la vache rousse et ce qui lui ressemble, est caché à toute créature vivante; d'une subtilité très, très grande, il reste caché aux yeux de tout vivant, sauf à Moché, que la paix soit sur lui, et à Rabbi Akiva, comme il est enseigné dans Berakhot (voir Berechit Rabba 19,6): 'Ils prendront pour toi une vache' (Nombres 19,2).

Rabbi Yossi, fils de Rabbi Hanina, dit: le Saint, béni soit-Il, dit à Moché: 'À toi Je révèle le motif de la vache, mais pour les autres elle est un statut.' Rav Houna dit: il est écrit: 'Quand Je prendrai le temps fixé, Je jugerai avec droiture' (Psaumes 75,3), et il est écrit: 'En ce jour-là, il n'y aura ni lumière précieuse ni kippaon (gel)' (Zacharie 14,6). Le mot kippaon est écrit: les choses qui vous sont cachées dans ce monde seront visibles dans le monde à venir, comme un aveugle qui voit, ainsi qu'il est écrit: 'Je conduirai les aveugles par un chemin qu'ils ne connaissaient pas' (Isaie 42,16), et: 'Ce sont les choses que J'ai faites et Je ne les ai pas abandonnées.' Il n'est pas écrit 'Je ferai', mais 'Je les ai faites', car Je les ai déjà faites pour Rabbi Akiva et ses compagnons: des choses qui n'ont pas été révélées à Moché ont été révélées à Rabbi Akiva et à ses compagnons, et son œil a vu toute chose précieuse (Job 28,10).

Fin de citation:

Et cela est étonnant: n'est-il pas écrit: 'Il ne s'est plus levé en Israël de prophète comme Moché' (Deutéronome 34,10)? En outre, ce qui a été exposé au sujet de 'pour toi' contredit cela.

Il est pourtant certain que l'appréhension de Moché, que la paix soit sur lui, était supérieure; c'est le sens de ce qui est dit: toutes les vaches rousses sont appelées du nom de Moché. Cela suit ce qui est dit: 'Toutes les vaches sont sanctifiées par la vache de Moché' (Berechit Rabba 19,4), car l'essentiel des commandements est le secret de la connaissance de la kavanah (intention), et personne n'en connut la valeur comme Moché.

C'est pourquoi la vache de Moché sanctifiait toutes les autres, et cela est simple: