Chnei Louhot HaBrit (Shlah) — Aseret HaDibrot, Rosh HaShanah, Derekh Chayim (2/8)

Cela ressort aussi de ce qu'a écrit le Semag (Sefer Mitsvot Gadol de Rabbi Moche de Coucy) parmi les commandements positifs, aux lois de la techouva, chapitre 16, voici ses paroles : bien que celui qui revient dans sa vieillesse ou dans sa maladie, alors qu'il lui est désormais impossible de faire ce qu'il faisait déjà dans sa jeunesse, n'accomplisse pas une techouva excellente, elle lui est malgré tout utile et il est appelé baal techouva (pénitent). Et même s'il a transgressé tous les jours de sa vie et n'a fait techouva que le jour de sa mort, sa techouva est une techouva, car il est dit (Ecclésiaste 12,2) 'avant que ne s'obscurcisse le soleil', ce qui désigne le jour de la mort.

Et il est dit (Psaumes 90,3) 'Tu ramènes l'homme jusqu'à l'écrasement et Tu dis : revenez, fils d'Adam'. Et qu'est-ce que la techouva du malade ?

Qu'il décide de sa bouche et de son cœur de revenir de sa faute et de ne plus jamais retourner à cette faute. Ainsi en est-il également chez le Rambam, aux lois de la techouva, chapitre 2 (halakha 2), voir là-bas.

Proche de cela, il est écrit aussi dans le Chaarei Techouva de Rabbenou Yona, première porte, voici ses paroles : et voici, il y a de nombreux degrés dans la techouva, et c'est selon les degrés que l'homme se rapproche du Nom béni. Certes, pour toute techouva il se trouve un pardon, mais l'âme ne se purifie pas d'une pureté complète, au point que les fautes soient comme si elles n'avaient jamais été, si ce n'est après que l'homme ait purifié son cœur, à la manière du vêtement qui a besoin d'être lavé : le peu de lavage lui sert déjà à en ôter la saleté, mais c'est selon l'abondance du lavage qu'il blanchit.

Ainsi il est écrit (Psaumes 51,4) 'lave-moi abondamment de ma faute' etc. Et le lavage de la faute est à la mesure de ce que l'on lave son cœur, etc., jusqu'à ce qu'ont dit nos Sages (Avoda Zara 19a) 'heureux l'homme' (Psaumes 112,1) etc.

Ils ont voulu dire que la techouva la plus excellente de l'homme est celle des jours de sa jeunesse, tant que sa force est sur lui et qu'il domine son penchant. Toutefois toute techouva est utile, comme il est écrit (Psaumes 90,3) 'Tu ramènes l'homme jusqu'à l'écrasement et Tu dis : revenez, fils d'Adam', et nos Sages ont dit (Ruth Rabba 6,4) : jusqu'à l'écrasement de l'âme.

Jusqu-ici ses paroles.

Quatrièmement, il faut savoir que la soumission est l'un des fondements de la techouva, et c'est par la soumission que l'homme se rapproche du Nom béni, car il est dit (Isaie 66,2) 'et c'est vers celui-ci que Je regarde : vers le pauvre et celui dont l'esprit est brisé'. Et parce que le fondement même de la définition de la techouva est dans la soumission, la Torah a ordonné au sujet du metsora (l'homme frappé de lèpre) (Lévitique 14,4) 'et il prendra du bois de cèdre, du fil écarlate et de l'hysope', afin qu'il s'abaisse de son orgueil, comme l'a expliqué Rachi au début de la paracha Metsora, voir là-bas.

Le Rambam a écrit aux lois de la techouva, chapitre 2, et le Tanya (Tanya Rabbati, recueil rituel des premiers maîtres) l'a rapporté au chapitre 72, voici ses paroles : les baalei techouva ont pour voie d'être extrêmement humbles et modestes. Si des sots les outragent au sujet de leurs actes d'autrefois et lui disent : hier tu faisais ceci et cela, il n'y prête pas attention, mais ils entendent leur outrage sans répondre, et ils se réjouissent en sachant que cela leur est un mérite, etc., jusqu'à : la soumission et l'humilité conviennent aux baalei techouva, car la faute vient à cause de l'élévation du cœur, comme il est écrit (Deutéronome 8,14) 'et ton cœur s'élèvera et tu oublieras' etc.

Et le baal techouva doit abaisser sa taille et la hauteur de ses yeux et marcher courbé. Jusqu-ici ses paroles.

Cinquièmement, il faut savoir qu'il n'est rien qui tienne devant la techouva. Même si l'homme a commis toutes les transgressions du monde, il y a pour elles une techouva.

Car même Menache, qui a dressé une idole dans le Sanctuaire et a commis toutes les transgressions du monde, lorsqu'il a fait techouva, le Saint béni soit-Il l'a accepté. Et Yerovam ben Nevat, qui a fauté et a fait fauter la multitude, s'il avait voulu revenir, le Saint béni soit-Il l'aurait accepté, comme il est rapporté au chapitre Helek (Sanhédrin 102a) : le Saint béni soit-Il l'a saisi par son vêtement et lui a dit : reviens, et Moi, toi et le fils de Yichai nous nous promènerons dans le jardin d'Éden, etc.

Nos Sages ont dit explicitement (Midrach Michlei 6,13) : 'Reviens, Israël, jusqu'à ה' ton D.ieu' (Osée 14,2) - même s'il avait renié le principe fondamental. Et il est enseigné au premier chapitre de Roch Hachana (16b - 17a) : l'école de Chamai dit : trois groupes se présentent au jour du jugement, etc., jusqu'à : les transgresseurs d'Israël par leur corps descendent dans la Géhenne et y sont jugés douze mois; après douze mois, leur corps est consumé et leur âme brûlée, etc.; jusqu'à : mais les hérétiques et les délateurs, etc., descendent dans la Géhenne et y sont jugés pour les générations des générations; la Géhenne s'achève et eux ne s'achèvent pas.

Jusqu-ici le texte de la baraita. Et les Tossefot ont écrit là-dessus (au passage commençant par karkafta) : tous ces cas de notre sujet concernent ceux qui n'ont pas fait techouva.

Ainsi les Tossefot ont-ils expliqué dans Baba Metsia, chapitre haZahav (58b), au passage commençant par 'hormis trois qui descendent et ne remontent pas', voici leurs paroles : et tous ceux-là, c'est lorsqu'ils n'ont pas fait techouva, car la techouva est efficace pour toute chose. Et il y a un avis selon lequel les baalei techouva sont plus grands que ceux qui furent tsadikim depuis toujours.

Jusqu-ici les paroles des Tossefot à l'endroit mentionné.

Le Rambam a écrit dans le Sefer haMada, aux lois de la techouva, chapitre 3, et le Tanya l'a rapporté au chapitre 72, voici ses paroles : et voici ceux qui n'ont pas de part au monde à venir, mais sont retranchés, perdus et jugés pour l'énormité de leur méchanceté à jamais et pour les siècles des siècles : les hérétiques, les épicuriens, ceux qui nient la résurrection des morts, ceux qui nient la Torah, etc. Et il en a encore compté là beaucoup d'autres qui n'ont pas de part au monde à venir.

Et il a écrit à la fin, voici ses paroles : de quoi parle-t-on lorsque l'on dit que chacun de ceux-là n'a pas de part au monde à venir ? Lorsqu'il est mort sans techouva.

Mais s'il est revenu de sa méchanceté et est mort alors qu'il était baal techouva, celui-là est parmi les fils du monde à venir, car il n'est rien qui tienne devant la techouva. Et même s'il a renié le principe fondamental tous ses jours et qu'à la fin il est revenu, il a une part au monde à venir, etc.

Il s'est encore étendu là-dessus, et moi je dois abréger.

Il est déjà connu que les fils de Eli ont fauté en méprisant les choses saintes (comme il est rapporté au chapitre Bame Madlikin - il faut lire : Bame Behema, feuillet 55b), et c'est l'une des choses dont nos Sages ont dit (Avot 3,11) : bien qu'il ait en main Torah et bonnes actions, il n'a pas de part au monde à venir. Nos Sages ont exposé (au traité Yevamot (105a) et au premier chapitre de Roch Hachana (18a)) sur le verset (voir Samuel I 3,14) 'si la faute de la maison de Eli sera expiée par sacrifice et par offrande' etc. : par sacrifice et par offrande elle n'est pas expiée, mais elle est expiée par les paroles de Torah et par les actes de bonté.

Nous avons donc devant nous que la techouva est efficace pour toute chose : pour tout crime, pour toute faute et pour toute méchanceté.

Quant à ce que nous disons au traité Haguiga (chapitre Ein Dorchin (15a)), qu'une voix céleste est sortie et a dit (Jérémie 3,14) 'revenez, fils dévoyés' - hormis Aher, etc., la réponse est à côté de la question : c'est qu'il connaissait Sa gloire et qu'il visait à se rebeller contre Lui. Et si tu dis : mais Menache était un renégat par pure provocation, et pourtant, lorsqu'il a fait techouva, le Saint béni soit-Il l'a accepté, comme nous le disons dans les Pirkei de Rabbi Eliezer (chapitre 42) : Rabbi Yehochoua dit : veux-tu connaître la force de la techouva, viens et vois d'après Menache fils de Hizkiya, qui a commis toutes les mauvaises abominations du monde et a multiplié de faire le mal aux yeux de ה' pour Le provoquer, etc., jusqu'à : et les chefs des troupes d'Achour sont venus et l'ont fait descendre à Bavel, etc.

Et là, il a invoqué tous les autres dieux auxquels il avait sacrifié, et pas un d'eux ne l'appelle, ne lui répond ni ne le sauve. Il dit : j'invoquerai le D.ieu de mes pères de tout mon cœur, peut-être ה' fera-t-Il pour moi selon toutes Ses merveilles.

Et lorsqu'il a invoqué le D.ieu de ses pères, Il s'est laissé fléchir par lui et a entendu sa prière, car il est dit (Chroniques II 33,13) 'et il pria vers Lui et Il se laissa fléchir par lui' etc., jusqu'à : à cette heure-là, les anges du service se dressèrent et bouchèrent toutes les fenêtres d'en haut, et dirent devant Lui : Maître du monde, un homme qui a dressé une idole dans le Sanctuaire, Tu l'accepterais dans la techouva ? etc. Il leur dit : si Je ne l'accepte pas dans la techouva, voici que Je ferme la porte devant tous les baalei techouva.

Que fit le Saint béni soit-Il ? Il creusa pour lui un creusement sous Son trône de gloire, en un endroit où aucun ange n'a de pouvoir, et c'est ce qui est écrit : 'et il pria vers Lui et Il se laissa fléchir et entendit sa prière et sa supplication'.

Rabbi Levi a dit : en arabe, on appelle le creusement (חתירה) : עתירה, exaucement. Jusqu-ici ses paroles.

Et il y a lieu de répondre que le renégat par provocation qu'était Aher et le renégat par provocation qu'était Menache n'entrent pas sous une seule catégorie, mais relèvent de deux aspects distincts. Car celui-là connaissait Sa gloire, c'est-à-dire qu'il reconnaissait la vérité en lui-même et savait avec clarté que Lui, qu'Il soit béni, est le Roi de gloire à jamais et qu'il n'y a rien d'autre que Lui, et il visait pourtant à se rebeller contre Lui en disant : peut-être, à D.ieu ne plaise, y a-t-il deux pouvoirs dans les cieux; il a donc porté contre lui-même un témoignage mensonger, c'est pourquoi il a été banni des mondes.

Ce qui n'est pas le cas de Menache : bien qu'il fut renégat par provocation, il n'est pas dit à son sujet qu'il connaissait Sa gloire, etc., et l'homme intelligent comprendra. Glose de l'auteur : Et ne trouve pas difficile qu'un seul mot reçoive deux explications, tantôt ainsi tantôt ainsi, même s'il est dit dans un même sujet et sous un même terme.

Il en va comme du mot 'casher' employé dans les lois du chofar : plus haut, son sens était 'casher à posteriori', et il a voulu dire par là qu'il possède un certain degré dans le monde à venir, mais qu'il n'atteindra pas le grand degré comme les autres baalei techouva complets; tandis que le mot 'casher' employé ici aura pour sens 'entièrement casher', par lequel le baal techouva atteint le degré le plus élevé, comme il est mentionné dans le corps du texte. De même le mot 'pasoul' (invalide) employé plus haut à propos de la vache, 'et celui d'une vache est invalide', est une invalidation réelle, c'est-à-dire qu'il ne possède aucun degré dans le monde à venir, comme plus haut dans le corps du texte.

Tandis que le 'pasoul' employé ici à propos du chofar fendu dans sa longueur n'est pas une invalidation réelle : il est de la langue de 'il a taillé les premières', c'est-à-dire qu'il possède un certain degré dans le monde à venir, comme il est mentionné dans le corps du texte. Car nous trouvons de même le mot 'patour' (exempt) employé à propos de Chabbat : dans la plupart des cas son sens est 'exempt mais interdit', et dans une minorité de cas son sens est 'exempt et permis', comme l'a dit Chmouel (au chapitre haOreg (Chabbat 107a)), et le Sémag l'a rapporté aux lois de Chabbat : toutes les exemptions de Chabbat sont 'exempt mais interdit', hormis trois, etc.

Et nous avons déjà trouvé bien des mots dans la Guemara et chez les décisionnaires que l'on est parfois contraint de sortir de leur sens simple et d'expliquer selon le sujet dont il est question; je n'ai pas pris soin de les apporter, car ils sont nombreux et connus. Le père de tous est 'et il est enseigné' : dans la plupart des cas c'est une objection, et dans une minorité de cas c'est un appui; c'est là chose qui s'apprend de son contexte, et ceux-ci aussi seront comme lui.

Et si tu dis : en vérité, pourquoi a-t-il écrit ici, en un seul endroit, une seule expression qui s'entend de deux façons, comme les mots 'casher' et 'pasoul' mentionnés dans le corps du texte selon l'intention exposée plus haut ? Il y a lieu de répondre que, selon le sens simple des lois, les choses sont telles qu'elles sont écrites : invalide veut dire réellement invalide, casher veut dire réellement casher.

Et si, selon les intentions mentionnées dans le corps du texte, tu échanges les explications de ces commandements selon l'échange des sujets qui y sont mentionnés, cela n'est en rien gênant, car ces intentions apportées dans le corps du texte au sujet de ces lois ne viennent que comme simple signe, afin que les voies des baalei techouva soient connues et rappelées, même si cela ne relève pas du sens simple des lois. Et c'est là le sens de ce qu'ils ont dit en plusieurs endroits du Talmud : telle chose est d'ordre rabbinique et le verset n'est qu'un simple appui, comme le Rambam de mémoire bénie s'est étendu là-dessus dans l'introduction à l'ordre Zeraim, voir là-bas.

Fin de la glose.

De plus, même Elicha - Aher -, s'il avait insisté et multiplié la prière et s'était mortifié par de grandes et dures mortifications comme l'a fait Menache, il se pourrait qu'il eût été accueilli par une grande miséricorde (voir plus haut, chapitre 52). Et bien qu'il ait entendu de derrière le rideau céleste 'hormis Aher', il ne devait pas se retenir lui-même de la miséricorde, même s'il connaissait Sa gloire et s'était rebelle contre Lui.

Et nous trouvons un exemple de cela chez Rabbi Elazar ben Dordaya (au premier chapitre de Avoda Zara (17a)), dont ils ont dit qu'il n'a pas laissé de prostituée sans venir sur elle. Une fois, il entendit qu'il y avait une prostituée dans les villes d'outre-mer, et qu'elle prenait une bourse de deniers pour salaire.

Il prit une bourse de deniers, alla et traversa pour elle sept fleuves. Au moment de l'acte, elle émit un souffle.

Elle dit : de même que ce souffle ne revient pas, ainsi Elazar ben Dordaya, on ne le recevra pas dans la techouva. Il alla et s'assit entre les montagnes et les collines, et dit : montagnes et collines, demandez miséricorde pour moi.

Elles lui dirent : avant que nous demandions miséricorde pour toi, etc., jusqu'à : il dit : soleil et lune, demandez miséricorde pour moi, etc. Il dit : étoiles et constellations, demandez miséricorde pour moi, etc., jusqu'à : il dit : la chose ne dépend que de moi.

Il posa sa tête entre ses genoux et mugit de pleurs jusqu'à ce que son âme sortît. Une voix céleste sortit et dit : Rabbi Elazar ben Dordaya est convié à la vie du monde à venir.

Jusqu-ici. Et la Guemara conclut là-bas que, puisqu'il était très attaché à l'hérésie, il en fut ainsi.

Aher n'aurait pas dû désespérer de la techouva : bien qu'une voix céleste fût sortie et eût proclamé 'hormis Aher', il lui fallait faire ce qui lui incombait, même s'il devait mourir au milieu de sa techouva.

Ainsi a écrit l'auteur du Rechit 'Hokhma, dans la Porte de la sainteté, chapitre 17, voici ses paroles là-bas : la règle est qu'il n'est rien qui ne puisse être réparé par la techouva. Et ce qu'ils ont expliqué dans le Zohar, qu'une certaine chose ne dépend pas de la techouva, cela signifie que sa techouva est difficile, et cela même fait partie de la difficulté de la techouva : qu'on lui montre que cela ne dépend pas de la techouva.

Et il n'est rien qui tienne devant la techouva. Et même si tu as entendu 'revenez, fils dévoyés' hormis untel, à la manière d'Elicha - Aher -, ne t'en inquiète pas.

Car Elicha - Aher - a finalement été accueilli, même sans être revenu; à plus forte raison, s'il était revenu, cela lui aurait été utile bien davantage. Seulement, on avait fermé devant lui les portes de la techouva, et il lui fallait insister jusqu'à ce que celui qui ouvre lui ouvre.

Et c'est là ce que nos Sages ont dit (Pessahim 86b) : tout ce que te dira le maître de maison, fais-le, hormis 'sors'. Le maître de maison, c'est le Saint béni soit-Il : tout ce qu'Il te dira de faire parmi les mitsvot, fais-le; hormis 'sors', car s'Il te dit 'sors de Ma maison et n'y entre pas', à la manière d'Elicha - Aher -, ne L'écoute pas, mais entre par la techouva, car tel est le désir du maître de maison, seulement Il te met à l'épreuve en t'induisant en erreur.

Jusqu-ici.