Chnei Louhot HaBrit (Shlah) — Aseret HaDibrot, Taanit, Derekh Chayim

Remontrance morale. 'Sur ces choses je pleure, mon œil, mon œil fond en eau' (Lamentations 1,16). Que l'homme pleure toujours sur ses fautes, et qu'il pleure toujours sur la destruction du Temple, car l'un est cause de l'autre : car si le Temple existait, la sainteté se répandrait et la justice y aurait séjourné, et nul ne passait la nuit à Jérusalem avec une faute en main (Bereshit Rabba 21,21) ; l'esprit de sainteté et la prophétie y reposaient.

Or maintenant, par nos fautes, tout cela nous manque : 'la couronne de notre tête est tombée, malheur à nous car nous avons péché' (Lamentations 5,16). Car par quoi seront expiées nos fautes immenses ?

Nous sommes impurs et nous n'avons pas de purification, et nous avons été éloignés de la table de notre Père. C'est pourquoi nous n'avons d'autre remède que de nous écarter du mal et de faire le bien, d'être soumis et courbés jusqu'à la poussière, et de nous sanctifier par tout moyen possible, afin que notre corps soit un vase préparé à recevoir la sainteté, puisqu'il est la figure du Tabernacle, comme je l'ai écrit plus haut.

Et que les sacrifices ne nous fassent pas défaut : soit dans notre corps, secret du jeûne ; soit dans notre parole, secret de 'nous acquitterons les taureaux par nos lèvres' (Osée 14,3), c'est-à-dire la lecture des sections des sacrifices avec compréhension, accompagnée de grandes confessions et de larmes abondantes, car les larmes sont dans le secret de la libation d'eau ; soit dans notre pensée, en ayant un cœur brisé et broyé, comme il est dit : 'les sacrifices de Dieu sont un esprit brisé ; un cœur brisé et broyé, ô Dieu, Tu ne le méprises pas' (Psaumes 51,19).

J'ai déjà expliqué le secret du jeûne : sa vertu est grande, même pour celui qui n'a pas fauté et qui est capable d'affliger sa propre personne ; et celui qui a fauté, qu'il s'afflige. Que tout homme soit fort comme un lion et s'habitue aux jeûnes et aux mortifications, dans la joie et le bon cœur, afin de se sanctifier ; alors le Saint béni soit-Il 'donne de la force à celui qui est fatigué' (Isaie 40,29), et il méritera d'être capable d'affliger sa propre personne.

Et lorsque l'homme avise considère les faits rapportés dans la Guemara au sujet de Sages qui jeûnaient de nombreux jeûnes, et qu'il voit que la chose n'était pas si nécessaire pour eux, son âme s'enflamme pour jeûner sur ses propres fautes. Et chacun sait quelles fautes il a derrière lui.

Le Roch (Rabbenou Acher) a écrit dans les Halakhot Ketanot, à propos de ce que nous disons (Menahot 35b) : Rav Achi était assis devant Mar Zoutra, et la lanière de ses tefilin se retourna. Voici le texte d'une réponse d'un Gaon : la lanière de Rav Houna qui s'était retournée, et pour laquelle il resta quarante jours en jeûne, nous avons une tradition que c'était celle de la tête.

Et Rav Houna, qui resta en jeûne, ce n'était pas parce que c'était une obligation, etc. Et il a écrit encore : celui qui retourne la lanière de la tête ou celle du bras est tenu de jeûner, car il est négligent ; mais l'obliger à quarante jours comme Rav Houna, non.

Et Rav Houna, c'est par excès de piété qu'il l'a fait. Jusqu-ici ses paroles.

Il est rapporté dans le Talmud de Jérusalem (Chabbat chapitre 5, halakha 4) au sujet de la vache de Rabbi Elazar qui sortait, etc. Rabbi Hanina a dit : une fois elle sortit, et ses dents à lui noircirent à force de jeûnes.

Et dans le traité Baba Metsia, chapitre 7 (voir 85a) : Rabbi Zera jeûna cent jeûnes pour que le feu de la géhenne n'ait pas prise sur lui, outre deux cents autres qu'il jeûna, comme il est rapporté là-bas. Et dans le chapitre 'Celui qui loue des ouvriers' (ibid.) : Rabbi Parnakh a dit au nom de Rabbi Yo'hanan : quiconque est un sage de la Torah, dont le fils est un sage de la Torah et dont le fils du fils est un sage de la Torah, la Torah ne cessera plus jamais dans sa descendance, comme il est dit (Isaie 59,21) : 'Et moi, voici mon alliance', etc.

Rav Yossef resta quarante jours en jeûne, et on lui fit lire d'en haut : 'elles ne s'écarteront pas de ta bouche'. Il resta encore quarante jours en jeûne, et on lui fit lire : 'et de la bouche de ta descendance'.

Il resta cent autres jours de jeûne, et on lui fit lire : 'elles ne s'écarteront pas de ta bouche, ni de la bouche de ta descendance, ni de la bouche de la descendance de ta descendance, à jamais'. Il dit : désormais je n'en ai plus besoin, la Torah revient d'elle-même à son gîte.

Jusqu-ici.

Même après le jeûne, qu'il ne se livre pas aux plaisirs et qu'il ne multiplie pas la viande et le vin, comme les auteurs des voies de la techouva l'ont longuement exposé.

Et le jour du jeûne, qu'il ne parle pas du repas du soir s'il le peut, c'est-à-dire que s'il a une femme qui lui prépare sa nourriture, qu'il ne s'agite pas à rechercher ce qu'il mangera le soir ; car le jour où il jeûne est saint, à l'image du monde à venir, où il n'y a ni manger ni boire. Va apprendre : Moche notre maître, la paix sur lui, lorsqu'il fut sur la montagne et s'attacha en haut cent vingt jours, ne mangea ni ne but ; et nos maîtres ont dit que la nuée vint pour éliminer en lui la nourriture et la boisson.

Et pour montrer la force des jeûnes, je recopie ici ce qu'a écrit l'auteur du Rechit 'Hokhma, et voici son texte : au sujet de l'ordre des jeûnes et de la techouva, comment faire, il est écrit dans le livre Ha-Kane, et voici son texte : et je te dis, mon fils : celui qui veut revenir par la techouva se détachera de ce monde-ci, ne fera ni commerce ni affaire d'aucune sorte de ce monde, et pensera en son cœur qu'à toute heure le Roi viendra prendre le compte de ses fautes. Il ne mangera pas de viande ni rien qui ait un souffle de vie dans les narines, et il ne boira pas non plus de vin ; il restera en jeûne et s'occupera de Torah jour et nuit ; il fera la guerre au sommeil pour que celui-ci ne le contraigne pas à dormir toute la nuit ; il tirera toute sa pensée vers le Nom béni soit-Il, et se repentira de tout ce qu'il a fait.

Si une transgression se présente à lui, qu'il la repousse et l'écarte de lui. L'essentiel de sa nourriture sera mesuré au poids, juste de quoi vivre.

Et voici ce qu'il fera : il s'éloignera de la compagnie du monde, de la consommation de viande et de vin, de tout être vivant et de tout ce qui provient d'un être vivant, et de toute espèce de légume. Il fera ainsi quarante jours ; et à partir de là, le Saint béni soit-Il l'aidera, et il continuera jusqu'à six ans.

Alors il n'aura plus le moindre doute qu'il est fils du monde à venir, même s'il mange après ces six années, car il a déjà traversé six années, correspondant aux six mille ans que dure le monde, dont un millénaire de ruine ; à condition qu'à partir de là il se garde des transgressions qui se présentent à lui.

Il lui dit : mon fils, telle est la techouva excellente et véritable, car le Saint béni soit-Il aime que l'homme soit soumis et abaissé devant Lui, et qu'il se souvienne du jour de la mort à son entrée et à sa sortie, quand il se couche et quand il se lève et quand il marche en chemin ; et cela est impossible dans le manger, le boire et les beaux vêtements, car la Torah a dit (Deutéronome 32,15) : 'Yechouroun s'est engraissé et il a rue'. Et sachez, mes fils, que le manger et le boire sont tous extérieurs, et ils conviennent à ceux qui émanent du dehors, qui sont les renégats.

Mais Israël, les saints, les intérieurs, toute leur nourriture doit être dans la sainteté, dans la pureté et dans une grande minutie. De même les unions conjugales, toutes sont entraînées à la suite du penchant, et elles conviennent à ceux qui viennent du côté du penchant ; mais Israël sont purs et nets : lorsque l'homme vient vers sa femme, son intention sera d'accomplir la mitsva de son Dieu, et il demandera au Nom une âme pure et nette ; alors le Nom voit que son intention est bonne, et Il fait émaner pour lui une âme précieuse et pure, et Il lui donne du mérite, ainsi qu'au monde entier.

Et cette intention ne vient pas du côté du manger, du boire et des beaux vêtements, mais seulement du côté d'une grande soumission.

Et voyez, mes fils, ce que j'ai fait : j'ai médité en mon cœur de faire techouva et je ne savais pas comment ; je restai en jeûne cent vingt jours avec un pain de misère, et durant tous ces jours rien ne monta à ma bouche sinon du pain trempé dans l'eau, très peu ; et chaque jour je répandais mon âme dans ma prière devant ה'. Et pendant mon étude, au terme des cent vingt jours, Eliyahou, de mémoire bénie, vint et me dit : ne t'afflige plus, mon fils, car le Saint béni soit-Il a accepté ta techouva.

Néanmoins, poursuis pendant six ans, car le Dieu d'Abraham, refuge éternel, est à ton secours. Ainsi ai-je fait, et je n'ai pas senti comment toutes ces années ont passé sur moi.

Et en vérité, à partir de là, aucune faute ni transgression ne m'est advenue, car ה' m'a gardé, et 's'écarter du mal, c'est l'intelligence' (Job 28,28). Jusqu-ici ses paroles.

Heureux celui qui se sanctifie et s'attache à Sa sainteté, béni soit-Il, comme il est dit (Lévitique 19,2) : 'Vous serez saints, car Je suis saint, ה' votre Dieu'.

Le traité Taanit est achevé, avec l'aide de Celui qui annonce dès l'origine les choses dernières.