Chnei Louhot HaBrit (Shlah) — Asara Maamarot, Second Maamar (5/7)

Il a encore écrit, au chapitre 3 de la section du But, au sujet des paroles d'Ibn Ezra qui a dit : et si c'est en raison de son opinion, les lois relatives aux dommages elles aussi n'ont été données que pour redresser les torts, etc. Il écrit ainsi : Et voici, cet homme célèbre par sa sagesse ne s'est pas contenté de lapider l'effigie du roi (c'est-à-dire qu'il a porté atteinte à l'honneur de l'homme, fait à l'image et à la ressemblance), il a encore maudit le souverain lui-même, en lâchant la bride de sa langue contre les lois de la Torah, justes et droites, qui sont voulues pour elles-mêmes.

Et de plus, c'est de leur bouche que nous vivons, lorsque nous nous y adonnons selon le principe : étudie et reçois récompense (Sanhédrin 51b), et comme l'ont dit nos Sages au sujet des sacrifices (Menahot 110a) : quiconque s'occupe de la loi de l'holocauste, c'est comme s'il avait offert un holocauste. Jusqu-ici ses paroles.

Toutefois il ressort des paroles de nos maîtres véritables, eux qui sont vérité et dont les paroles sont vérité, il ressort de leurs paroles que les êtres humains sont plus honorés que les anges de service. Glose : Voici, Rambam et son école, qui exaltent le rang des anges au-dessus de tout, suivent leur propre méthode, car ils estiment qu'il n'y a pas de différence entre eux et leur Créateur, sinon qu'ils sont des effets causés par Lui, béni soit-Il.

Voici les paroles de Rambam, paix sur lui : au chapitre 2 des Lois des fondements de la Torah (halakha 5) il écrit ainsi : Et par quoi les formes se séparent-elles l'une de l'autre, alors qu'elles ne sont pas des corps ? Parce qu'elles ne sont pas égales dans leur existence, mais que chacune d'elles est au-dessous du degré de sa compagne et existe par sa force, l'une au-dessus de l'autre, et que toutes existent par la force du Saint béni soit-Il.

Jusqu-ici ses paroles. Et l'intention est celle-ci : il a longuement établi là, au sujet des anges, la négation du corps et de ses accidents, et une difficulté s'est posée à lui : puisqu'ils sont éloignés des accidents du corps, et puisque des êtres égaux dans leur existence ne se séparent l'un de l'autre que par les accidents du corps, et puisque les anges n'ont pas d'accidents corporels, par quoi donc se séparent-ils pour former dix degrés, comme lui-même les a dénombrés ?

Et il a répondu : parce qu'ils ne sont pas égaux dans leur existence. Explication : il est vrai que ceux qui sont égaux dans l'existence ne se séparent que par les accidents du corps ; mais si les anges sont séparés bien qu'ils n'aient pas d'accidents corporels, la raison en est qu'ils ne sont pas égaux dans l'existence : ils sont causés l'un par l'autre, et chacun d'eux est au-dessous du degré de son compagnon, etc.

Et Rabbi Chem Tov ben Chem Tov, dans le Sefer ha-Emouna, portique 4, chapitres 1, 2 et 3, a démontré par des preuves claires que leur opinion n'est pas juste. Voici ses paroles : Voici, selon leur opinion, il n'y a rien entre la Cause des causes et eux, sinon qu'elle est cause pour les effets qui procèdent d'elle, et nous n'avons pas la force de connaître une autre différence entre la cause première et le dernier d'entre eux, etc., chacun étant cause pour un effet.

C'est-à-dire que tous se rejoindraient en une unité parfaite, car il n'y aurait entre eux ni jonction ni séparation, et ils n'occupent aucun lieu, n'étant ni corps ni force dans un corps, mais intellect séparé ; seulement la cause est au-dessus du causé, et le principe au-dessus de l'effet, de sorte que la cause première est cause de tous, et que le premier effet est cause de tous les effets qui sont au-dessous de lui, et que ceux-là sont au-dessus des inférieurs. Ce maître a encore réfuté cette thèse au sujet des anges, car il est contraint par les paroles de nos Sages d'admettre que les anges ont été créés le deuxième jour ou le cinquième jour, selon la divergence de nos Sages à ce sujet (Bereshit Rabba 3,8) ; et il a dit que si les anges appartenaient à l'unité du Nom, comment serait-il possible de dire qu'ils ont été créés après la création du ciel et de la terre ?

Cela est impossible, comme il est impossible de dire qu'ils ont précédé la cause première. Et en outre, comment le terme de création leur conviendrait-il ?

Il a encore tiré une preuve de la section Et Il lui apparut (Genèse 15,1-16), de la vision d'Abraham qui les vit sous l'apparence d'hommes, et il a établi là qu'on ne peut pas dire que cela eut lieu dans une vision prophétique. Jusqu-ici les paroles de ses objections.

Et voici, en vertu de ces questions, il a établi que ce sont des êtres subtils qui se corporifient en un corps fin et pur, et il l'a établi d'après les paroles de nos Sages. Et voici les paroles du Pardes Rimonim, au chapitre 15 du portique des Palais : Rambam, paix sur lui, a cru que l'apparition des anges à Abraham notre père, paix sur lui, et les cas semblables, eurent lieu dans une vision prophétique, et cela parce qu'il croyait qu'ils sont subtils au dernier degré de la subtilité, spirituels et incapables de se corporifier ; c'est pourquoi leur multiplicité lui faisait difficulté, et il a répondu qu'ils se multiplient par voie de cause et d'effet.

C'est pourquoi ceux qui vinrent après lui ont objecté à son opinion : s'il en est ainsi, il faudrait qu'il n'y ait dans le rang des anges que des êtres émanes un à un, puisque leur séparation ne provient que du rapport de cause à effet ; or les degrés sont au nombre de dix : hayot, ofanim, érélim, hachmalim, serafim, malakhim, elokim, bene elokim, keroubim, ichim. Or il est connu qu'ils sont bien plus nombreux encore, et ils se sont trouvés fort à l'étroit sur plusieurs points pour résoudre cette question.

Quant à nous, nous n'avons que la tradition de Rabbi Chimon bar Yohai, paix sur lui, qui a expliqué qu'il est possible aux anges de s'épaissir et de se manifester dans l'air. Voici ses paroles dans la section Vayera : Viens et vois, à l'heure où Abraham fut circoncis, il était assis et souffrant, et le Saint béni soit-Il lui envoya trois anges de façon visible.

Or qui peut voir des anges, alors qu'il est écrit (Psaumes 104,4) : Il fait de Ses anges des souffles ? Mais assurément il les vit, et ils descendirent sur la terre sous cette forme.

Et que cela ne te fasse pas difficulté, car assurément ce sont des esprits saints, mais à l'heure où ils descendent dans le monde ils se revêtent d'airs et d'éléments de matière, et ils se montrent aux hommes réellement selon l'apparence de leur figure. Et viens et vois : Abraham les vit sous l'apparence d'hommes, et bien qu'il souffrît de la circoncision, il courut après eux afin de ne rien retrancher de ce qu'il avait coutume de faire auparavant.

Jusqu-ici ses paroles. Voici donc qu'il a dit explicitement qu'il est possible aux anges de se révéler et de se montrer à ceux dont les qualités sont pures, aux justes dont le regard est limpide.

Nous avons encore appris là, au sujet des anges, qu'ils ne connaissent pas ce monde-ci ni ses affaires, si ce n'est chacun selon son service et selon sa garde, et qu'en dehors de cela ils n'ont aucune connaissance du monde. Voici ses paroles là-bas, sur le verset (Genèse 18,9) Où est Sara ta femme : les anges supérieurs ne savaient-ils donc pas que Sara était dans la tente ?

Pourquoi est-il écrit Où est-elle ? Mais ils ne connaissent en ce monde que ce qui leur a été transmis pour qu'ils le connaissent, et ce qui ne leur a pas été transmis pour qu'ils le connaissent, ils ne le connaissent pas.

Viens et vois : (Exode 12,12) Et Je passerai dans le pays d'Égypte, Moi le Nom. Le Saint béni soit-Il n'a-t-Il donc pas quantité d'anges pour messagers ?

Mais c'est parce qu'eux ne distinguent pas entre la goutte d'un premier-né et celle qui n'est pas d'un premier-né : seul le Saint béni soit-Il le distingue. De même (Ezechiel 9,4) : Et tu marqueras d'un tav le front des hommes.

Et pourquoi cela est-il nécessaire ? Parce qu'eux ne savent pas.

Mais ce qui leur a été transmis pour qu'ils le connaissent, ils le connaissent : toutes ces choses que le Saint béni soit-Il s'apprête à amener sur le monde. Pour quelle raison ?

Parce que le Saint béni soit-Il fait proclamer par un héraut dans tous les cieux la chose qu'Il s'apprête à amener sur le monde, et eux entendent la chose et la connaissent. De même, à l'heure où les destructeurs se trouvent là, l'homme doit se cacher dans sa maison et ne pas se montrer dehors dans la rue, afin de ne pas être frappé, ainsi qu'il est dit (Exode 12,22) : Et vous, nul d'entre vous ne sortira de l'entrée de sa maison jusqu'au matin.

Devant eux, oui ; mais devant le Saint béni soit-Il, (Jérémie 23,24) si un homme se cache dans des cachettes, ne le verrai-Je pas, dit le Nom. Jusqu-ici ses paroles.

Et cela est clair. Jusqu-ici les paroles du Pardes.

Or cela va à l'encontre de Tossefot, au premier chapitre de Chabbat (12b), qui ont écrit (s.v. she-ein) sur ce que dit Rabbi Yo'hanan : quiconque demande ses besoins en langue araméenne, les anges de service ne s'occupent pas de lui, car les anges de service ne connaissent pas la langue araméenne. Et Tossefot ont écrit : ils ne connaissent pas la langue araméenne, à l'exception de Gabriel, comme il est dit dans Sota, au début du chapitre Elou neemarin (33a), car le maître a dit : Gabriel vint et enseigna à Joseph les soixante-dix langues.

Et cela est étonnant : même la pensée du cœur de tout homme, ils la connaissent, et la langue araméenne, ils ne la connaîtraient pas ! Jusqu-ici leurs paroles.

Et l'on m'a déjà interrogé sur ces paroles de Tossefot : d'où leur vient que les anges connaissent la pensée du cœur ? J'ai répondu : Tossefot croient au sujet des anges de la même manière que croit Rambam, et dès lors, nécessairement, rien ne leur est caché.

Mais la vérité n'est pas ainsi, comme cela ressort du Zohar cité plus haut : ils ne savent pas. Et ne m'objecte pas notre Guemara, qui paraît diverger du Zohar, comme le rapporte Rachi au début de Vayera (Genèse 18,9) sur Où est Sara ta femme : les anges de service savaient bien ce qu'il en était de Sara notre mère, mais c'était pour faire savoir qu'elle était pudique.

Jusqu-ici. Ne va pas te tromper en pensant que la Guemara diverge de l'opinion du Zohar, à Dieu ne plaise ; la Guemara estime plutôt qu'ici, assurément, le Saint béni soit-Il a fait savoir aux anges de service ce qu'il en était de Sara : puisque l'un d'eux avait été envoyé pour annoncer la nouvelle à Sara, l'ange devait parler à un endroit où Sara entendrait, comme il est écrit (ibid.

10) : Et Sara écoutait à l'entrée de la tente. Et cela est simple à comprendre.

Fin de la glose. Et ce ne sont pas de ceux qui se renouvellent à chaque instant, selon les paroles d'Ibn Ezra, de mémoire bénie, mais des princes qui siègent au premier rang du royaume et subsistent toujours à leur degré.

Cette chose a sa racine dans les paroles de la prophétie, et elle est reçue par tradition entre les mains des sages saints d'Israël, de la bouche desquels nous vivons.

Ils ont dit au chapitre Helek (Sanhédrin 92b) : Rabbi Eleazar a dit : les justes sont plus grands que les anges de service, car il est dit (Daniel 3,25) : Alors le roi Nabuchodonosor fut stupéfait, etc., et il est écrit (ibid.) : il prit la parole et dit : voici, je vois quatre hommes, et l'aspect du quatrième ressemble à un fils des dieux. Et dans Devarim Rabba (1,12) : Rabbi Abba a dit : dans le temps à venir, l'enceinte des justes sera plus à l'intérieur que celle des anges de service, et ceux-ci leur demanderont : quelles lois le Saint béni soit-Il a-t-Il innovées aujourd'hui ?

Rabbi Levi bar Hanina a dit : et ne t'en étonne pas, car déjà en ce monde-ci leur enceinte fut plus à l'intérieur que celle des anges de service, ainsi qu'il est dit (Daniel 3,25) : et l'aspect du quatrième, etc. : ils étaient plus à l'intérieur que l'ange, et celui-ci éteignait le feu devant eux.

Et dans la Pesikta Rabbati (35,3) : il prit la parole et dit : voici, je vois, etc., et l'aspect du quatrième. Il n'est pas dit et l'aspect du premier, mais et l'aspect du quatrième : c'est Gabriel, qui marchait derrière eux comme un disciple derrière son maître, pour t'enseigner que les justes sont plus grands que les anges de service.

Dès que Nabuchodonosor vit Gabriel, il le reconnut aussitôt et dit : c'est celui-là même que j'ai vu lors de la guerre de Sennacherib, à l'heure où il les brûla. Rabbi Eliezer le Grand a dit : à l'heure où Nabuchodonosor vit Gabriel, tous ses membres tremblèrent et il dit : c'est cet ange que j'ai vu lors de la guerre de Sennacherib, qui apparut comme une petite braise de feu et brûla tout leur camp.

Et au chapitre Arve Pessahim (Pessahim 118a) : à l'heure où Nabuchodonosor jeta Hanania, Michaël et Azaria dans la fournaise ardente, Yourkemi, prince de la grêle, dit devant le Saint béni soit-Il : Maître du monde, je descendrai, je refroidirai la fournaise et je sauverai les justes. Gabriel dit : la grandeur du Saint béni soit-Il ne se manifeste pas de cette manière ; moi qui suis le prince du feu, je descendrai, je refroidirai à l'intérieur et j'embraserai à l'extérieur, et je ferai un miracle à l'intérieur du miracle.

Le Saint béni soit-Il lui dit : descends. Et dans Bereshit Rabba, chapitre 44 (13) : quand Michel descendit-il ?

Au temps de Hanania, Michaël et Azaria. En tout cas, nous avons appris que les justes sont plus grands et plus honorés que les anges de service, et qu'ils ne sont pas de ceux qui se renouvellent à chaque instant, selon les paroles d'Ibn Ezra, de mémoire bénie.

Et dans Bereshit Rabba, section 78 (1) : il m'a dit : ce sont Michel et Gabriel, qui sont les princes d'en haut, car tous les autres sont remplacés, et eux ne sont pas remplacés.

Et dans le Midrach Chohar Tov, au psaume 103 (18) : ce que six cent mille n'ont pu entendre, Moché l'a entendu à lui seul, lorsque la parole divine l'appela, ainsi qu'il est dit (Lévitique 1,1) : et Il appela Moché, et il n'en fut pas atteint. Cela t'enseigne que les justes sont plus grands que les anges de service, lesquels ne peuvent entendre Sa voix, mais se tiennent debout en tremblant, etc.

Et au chapitre Guid ha-nache (Houlin 92a) : il lutta contre un ange et l'emporta (Osée 12,5) ; je ne sais qui devint prince sur l'autre. Lorsqu'il est dit (Genèse 32,28) : car tu as lutté, etc.

(le verbe sarita, tu as lutté, est de la même racine que sar, prince), il faut dire que c'est Yaakov qui devint prince sur l'ange. Et dans Vayikra Rabba, chapitre 24 (9) : et tu seras uniquement au-dessus (Deutéronome 28,13) : peut-être comme Moi ?

L'enseignement dit uniquement, terme restrictif : Ma grandeur est au-dessus de votre grandeur. Jusqu-ici.

Voici donc qu'Il n'a excepté que Sa propre grandeur, mais que leur grandeur est au-dessus de celle des anges de service.

Et dans le Sefer Sodéi Razaya : et un homme lutta avec lui (Genèse 32,24) : certains disent que c'était le prince d'Esau, et d'autres disent que c'était Michel. Rabbi Tarfon a dit : Michel n'avait pas la permission de bouger de sa place jusqu'à ce que Yaakov la lui donnât, ainsi qu'il est dit : et il dit : laisse-moi partir (Genèse 32,26).

Il lui dit : es-tu un voleur, ou bien es-tu un tricheur ? Il lui dit : lève-toi et vois combien de troupes d'anges de service disent à Michel : monte, car le temps est venu de dire le cantique.

Il lui dit : je ne le peux pas, à cause de celui-ci. Jusqu-ici.

Et ils ont dit dans Bereshit Rabba, section 78 (1) : Rabbi Meir, Rabbi Youda et Rabbi Chimon. Rabbi Meir dit : qui est plus grand, celui qui garde ou celui qui est gardé ?

De ce qui est écrit (Psaumes 91,11) : car Il ordonnera à Ses anges de te garder, il faut dire que celui qui est gardé est plus grand que celui qui garde. Rabbi Youda dit : qui est plus grand, celui qui porte ou celui qui est porté ?

De ce qui est écrit (ibid. 12) : ils te porteront sur les mains, il faut dire que celui qui est porté est plus grand que celui qui porte.

Rabbi Chimon dit : de ce qui est écrit (Genèse 32,26) : laisse-moi partir, il faut dire que celui qui donne congé est plus grand que celui qui est renvoyé. Voici qu'ils ont expliqué, paix sur eux, que la supériorité d'Israël sur les anges vient de la Torah et des bonnes actions qui sont en eux, et que c'est grâce à elles que celui qui est porté et celui qui est gardé sont d'un rang plus élevé que celui qui porte et celui qui garde.