Chnei Louhot HaBrit (Shlah) — Asara Maamarot, Second Maamar (4/7)

Et la chose est comme si tu disais: la nechama dans un corps de lumière, et le corps de lumière dans un corps de peau, à la manière de 'lorsqu'on recouvre le sanctuaire' (Nombres 4,20) dans son étui. Mais les tuniques de lumière (כתנות אור) n'ont pas été annulées, elles ont seulement été englouties dans l'étui.

Et cette lumière du corps pur et subtil appartient spécifiquement à Israël, et elle leur vient d'Adam le premier homme; c'est pourquoi 'vous, vous êtes appelés adam' (Yebamot 61a). Et au moment du don de la Torah, quand cessa la souillure du serpent (Chabbat 146a), les nechamot étaient revêtues comme de tuniques de lumière, c'est-à-dire qu'elles se tenaient dans un vêtement pur et subtil, 'comme le corps même du ciel en pureté' (Exode 24,10), qui est la force des tuniques de lumière; il se trouve donc qu'ils étaient avec corps et âme.

De même dans les plaines de Moab: bien qu'ils fussent revêtus de tuniques de peau (כתנות עור), le corps pur et subtil s'éveilla malgré tout en eux, car ils s'étaient sanctifiés et formaient une assemblée parfaite, comme il est écrit: 'et vous qui êtes attachés à ה' votre Dieu, vous êtes tous vivants aujourd'hui' (Deutéronome 4,4). Et ce corps pur et subtil se répand en chaque génération, chez quiconque veut l'éveiller:

De là s'explique la raison pour laquelle, lorsque la mort fut décrétée contre Adam, elle fut décrétée contre toutes les générations issues de lui. Car la raison donnée par le Pardes (Pardes Rimonim de Rabbi Moche Cordovero) ne suffit pas, à savoir que la nechama d'Adam englobe toutes les nechamot: la mort ne porte essentiellement que sur le corps, et sur la nechama seulement par accident.

Et l'on ne peut pas dire que la chose tient à ceci: puisqu'il fut revêtu de tuniques de peau et de chair, et que sa descendance lui est semblable, la mort serait alors naturelle, car tout composé finit par se décomposer, et ce qui aurait mérité de vivre éternellement, c'était précisément dans les tuniques de lumière avec un aleph, comme je l'ai développé dans l'introduction. Car cela ne se conçoit que pour les idolâtres, et de même pour Israël lorsque la mort vient du péché ou selon la nature, tout composé finissant par se séparer quand vient son temps.

Mais ceux dont nos Sages ont dit (Chabbat 55b) qu'ils ne moururent que par le conseil du serpent, c'est-à-dire du fait de la mort décrétée contre Adam, la difficulté revient à sa place. En vérité, la chose est que nous sommes tous Adam au sens propre, comme je l'ai expliqué; c'est pourquoi, dès lors que la mort fut décrétée sur Adam lui-même, elle fut décrétée aussi sur nous, car nous sommes nous-mêmes Adam, puisque Israël est appelé adam au sens propre:

Et par là s'explique 'connais le Dieu de ton père'. Car ces deux faces que j'ai expliquées touchent d'un côté à la spiritualité de la nechama, qui est une part divine, et de l'autre côté à la part de ton père, le premier homme: sous leur aspect supérieur elles s'égalent à la part divine, et sous leur aspect inférieur elles s'égalent à la part de ton père, qui est la part corporelle.

C'est pourquoi le serment s'applique à toutes les générations et aux générations des générations:

Il y a encore une chose cachée dans ce que le roi David, la paix soit sur lui, dit à son fils le roi Salomon (I Chroniques 28,9): 'connais le Dieu de ton père'. C'est une allusion à la grande élévation d'Israël par le moyen de la Torah qu'ils ont reçue, car ils sont la finalité de la création: la finalité de la création est pour la Torah et pour Israël, et ensuite toutes les créatures, celles d'en bas et celles d'en haut, sont pour Israël et pour leurs besoins.

Et le rang d'Israël est plus élevé même que celui des anges d'en haut, car les tsadikim sont plus grands que les anges de service (Sanhédrin 93a), pour la raison que j'expliquerai plus loin. Et puisque, sur cette question, il y a une grande controverse parmi les sages d'Israël, il convient de développer, de clarifier et de tirer la chose au clair:

L'opinion des philosophes est que la connaissance de l'homme est bien inférieure à celle des sphères célestes. Et le Rambam, de mémoire bénie, au chapitre 3 des Lois des fondements de la Torah, s'est rallié à leur opinion, écrivant là en ces termes (loi 9): 'et la connaissance des astres et des sphères est moindre que celle des anges, et plus grande que celle des hommes', jusqu-ici ses paroles.

Et le maître, de mémoire bénie, n'a pas distingué entre ceux qui ont reçu la Torah et les autres, car la sagesse grecque ne le lui a pas permis; il suit sa propre voie, comme il l'a écrit dans le Guide des égarés, au chapitre 11 de la deuxième partie et au chapitre 13 de la troisième, à savoir que l'homme est extrêmement inférieur au regard des sphères, à plus forte raison au regard des anges. Il écrit de même au chapitre 2 des Lois des fondements de la Torah, et il n'y a en cela nulle différence entre l'homme, la sphère et l'ange.

Et au chapitre 4 (Fondements de la Torah, loi 12) il écrit en ces termes: 'il craindra et tremblera de sa bassesse, de sa pauvreté et de sa légèreté, lorsqu'il se comparera à l'un des grands corps saints, à plus forte raison à l'une des formes pures séparées de la matière', jusqu-ici ses paroles. Voilà que le maître, de mémoire bénie, s'est dressé un monument en de nombreux endroits pour mépriser et rabaisser la ressemblance et l'image d'en haut:

Et le Ibn Ezra (Rabbi Avraham Ibn Ezra), de mémoire bénie, a porté la main de sa langue contre le Gaon (Rav Saadia Gaon), et sa colère s'est enflammée contre lui parce qu'il avait porté la main sur les anges, en disant que les hommes sont plus honorés qu'eux. Voici ce qu'il a écrit dans la section Michpatim, en ces termes: 'voici que moi je porte la main contre le Gaon, qui a parlé avec arrogance de ceux qui sont plus honorés que lui; une parole insolente est sortie de sa bouche, et il a dit que les hommes sont plus honorés que les anges de service, et que c'est pour les hommes qu'ils ont été créés.

Ses preuves sont des paroles des Sages, mais eux n'ont parlé que des anges qui se renouvellent à chaque instant, et leurs paroles sont vraies':

Il a encore apporté comme preuve ce qui est dit: 'j'envoie un ange devant toi' (Exode 23,3). Or il a oublié la parole du Nom: 'moi, j'irai devant toi' (Isaie 45,2), et aussi 'pour te garder en chemin', et il a dit que celui qui est gardé est plus honoré que celui qui garde.

Mais il n'a pas su qu'Abraham notre père, ainsi que Moché notre maître et David notre roi, furent gardiens de troupeaux; et aussi que ה' notre Dieu 'ne sommeille ni ne dort, le gardien d'Israël' (Psaumes 121,4); 'moi je ferai paître mon troupeau' (Ezechiel 34,15); 'si ה' ne garde la ville' (Psaumes 127,1); 'et il le gardera comme un berger son troupeau' (Jérémie 31,9); 'et je te garderai partout où tu iras' (Genèse 28,15). L'Écriture compare le Nom à un roi, les anges à des princes et les hommes à des serviteurs; or il est écrit: 'et le prince du royaume de Grèce' (Daniel 10,20), 'et le prince du royaume de Perse' (ibid.

13), 'Mikhael, le grand prince, se lèvera' (ibid. 12,1).

Et pourquoi est-il appelé prince sur Israël, si Israël est plus honoré que lui? Et comment le Nom ordonnerait-il à ceux qui sont honorés à ses yeux de se garder devant plus petit qu'eux en rang, puisque l'Écriture dit: 'garde-toi devant lui' (Exode 23,21), et pour quelle raison? 'car il ne pardonnera pas votre transgression' (ibid.), de la part d'un être méprisable:

Et nous savons qu'il n'y a parmi les hommes personne de plus honoré que les prophètes. Or Josue, dont il est écrit: 'je leur susciterai d'entre leurs frères un prophète semblable à toi' (Deutéronome 18,18), lorsqu'il vit l'ange tomba sur sa face et lui dit: 'que dit mon seigneur à son serviteur?' (Josue 5,4).

De même Zacharie (Zacharie 1,9), et Daniel aussi, qui disent: 'et comment le serviteur de mon seigneur que voici pourrait-il, etc., avec mon seigneur' (Daniel 10,17). Et la femme de Tekoa dit: 'et mon seigneur est sage comme un ange de Dieu' (II Samuel 14,20), et elle n'était pas venue pour outrager David.

Il est encore écrit: 'et la maison de David sera comme Dieu, comme un ange de ה'' (Zacharie 12,8-9), ce qui signifie: comme les anges. Et encore: 'et dans ses anges il trouve à redire; à plus forte raison ceux qui habitent des maisons d'argile, etc.' (Job 4,18).

Et il s'est étendu à apporter des preuves tirées des paroles de la prophétie sur la bassesse du rang de l'homme et son infériorité au regard des astres, à plus forte raison au regard des anges; je n'ai pas jugé bon de les exposer ni de m'y étendre, sinon ce qu'il a écrit à la fin, en ces termes: 'et moi je dis que celui qui est né de la femme et qui pense que sa main a atteint, par sa sagesse, un rang élevé, il en est bien selon ses paroles, mais seulement au regard des bêtes sauvages, du bétail et des oiseaux, ainsi qu'il est dit: qui nous instruit plus que les bêtes de la terre, etc. (Job 35,11); et si son cœur s'élève dans sa foi, etc.

Et si c'est en raison de sa connaissance des lois des dommages, celles-ci n'ont été données que pour redresser les torts: si nous habitions un lieu où il n'y a pas de bœuf, nous n'aurions pas besoin de la loi du bœuf qui encorne; si nous habitions sous les tentes de Kedar, nous n'aurions pas besoin du garde-corps ni de la mezouza; et si nous habitions au pays de l'Inde, nous n'aurions pas besoin des lois sur le vol, le meurtre et le faux témoignage. Et si c'est en raison de la connaissance des enseignements et des mitsvot, il n'est pas de sage qui les comprenne: pourquoi jeûne-t-on le dix du mois, et quelles sont les distinctions entre les sacrifices?

La preuve en est ce que Moché dit à la génération du désert, après avoir dit: et je fais connaître les décrets de Dieu et ses enseignements (Exode 18,16), durant quarante ans: et ה' ne vous a pas donné un cœur pour savoir (Deutéronome 29,3). Et voici que lui-même, le prophète des prophètes et le sage des sages, dit dans l'année de sa mort (ibid.

3,24): ה' Dieu, tu as commencé, etc.; il a ainsi témoigné que c'est maintenant seulement qu'il a commencé à savoir, car qui connaît les pensées du Nom, elles qui sont profondes et élevées au-dessus de toutes les créatures.' Telles sont ses paroles:

Et dans le livre Avodat Hakodech, chapitre 4 de la partie de la Finalité, il a réfuté toutes ses preuves, et le vent les emportera toutes; voici ses termes: 'quant à ce qu'il a répondu au Gaon en disant: voici qu'il a oublié la parole du Nom, moi j'irai devant toi, on y répondra après que j'aurai posé cette question: pourquoi le rang de Cyrus, tout messie qu'il soit, serait-il supérieur au rang d'Israël? Car d'Israël il est écrit: car mon ange ira devant toi (Exode 23,23), et de Cyrus: moi j'irai devant toi (Isaie 45,2).' Et ce qu'il me paraît juste de dire là-dessus, c'est que la marche de l'ange devant Israël n'a rien d'étonnant, puisque Israël est plus honoré que lui, du fait de l'élévation de la Torah qu'ils ont reçue et du fait de la nechama qui est en eux, ce qui n'est le cas d'aucune autre nation.

Et quant à la formulation: si l'on avait dit de Cyrus 'mon ange ira devant toi', il y aurait eu là matière à erreur, comme s'il n'y avait pas de différence entre ceux qui ont reçu la Torah et les nations, et que même les autres nations seraient plus grandes que les anges de service. C'est pourquoi il n'a pas été dit de lui 'car mon ange ira devant toi', mais 'moi j'irai devant toi', où il n'y a pas matière à erreur:

Il lui a encore répondu au sujet de ce qu'il a dit, à savoir que celui qui est gardé est plus honoré que celui qui garde: c'est bien l'avis de nos Sages dans Bereshit Rabba, section 76, vois-y:

Et ce qu'il a répondu au Gaon a partir des patriarches qui furent gardiens de troupeaux, etc., n'est pas une réponse. Il y a lieu de s'étonner de lui, d'avoir mis toute la question sur le même plan en lui disant que ce serait parce que celui qui est gardé est plus grand que celui qui garde.

Car entre l'homme et le troupeau il n'y a ni rapport ni ressemblance quant à la forme et à l'intellect, et de cette garde ne découle aucune erreur qui ferait dire que le garde est le plus grand, et celui qui garde ne subit dans cette garde aucune diminution de son honneur. De plus, la garde des tsadikim par l'ange ne ressemble pas à la garde du troupeau par l'homme: les patriarches étaient gardiens de troupeaux pour en tirer de quoi vivre, comme pour les autres métiers; simplement ils s'étaient choisi le métier de pasteur afin de s'éloigner des lieux habités et de se retirer dans le désert, etc.:

Et ce qu'il a encore répondu, que le Nom est appelé 'gardien d'Israël', n'est pas non plus une réponse. Car ces choses ne sont dites que pour des créatures ayant entre elles quelque rapport, et à plus forte raison lorsque l'une possède une supériorité sur l'autre, comme la nechama du tsadik en possède une sur l'ange, du fait de la Torah.

De plus, la garde d'Israël par le Nom ne ressemble pas à la garde de l'ange. Car la garde d'Israël par l'ange n'est que comme la parabole du précepteur qui garde le fils du roi d'un dommage appelé à lui advenir s'il n'est pas gardé: voici que l'enfant ne peut se garder lui-même, et il lui faut de l'extérieur un gardien qui le garde sur l'ordre du roi, et ce gardien ne peut rien sinon sur la garde qui lui a été remise de la main du roi, etc.

Ainsi celui qui est gardé est plus grand que celui qui garde, comme le fils du roi est d'un rang plus élevé que le précepteur. Mais la garde d'Israël par le Nom, c'est la conduite excellente et la providence merveilleuse à leur égard, par lesquelles ils se distinguent de toute nation et de toute langue, car aucune puissance et aucun ange, hormis le Saint béni soit-il, ne peut sur ces deux choses; et le grand attachement par lequel Il leur est attaché et eux à Lui leur vaut cette providence, sans nul intermédiaire entre eux.

C'est pour cela que le Nom, qui exerce une telle providence, est appelé 'gardien d'Israël', et du fait de la conduite excellente il est appelé 'berger d'Israël'. Et l'on ne trouve nulle part que l'ange soit appelé 'gardien' ou 'berger d'Israël', car cela indiquerait la garde elle-même dans son essence; mais il est dit de lui 'pour te garder' (Exode 23,20), 'car il ordonnera à ses anges à ton sujet, pour te garder' (Psaumes 91,11), ce qui montre l'extrême différence entre une garde et l'autre, comme la différence entre le Créateur et la créature:

Et ce qu'il a encore répondu à partir de Mikhael, qui est appelé prince d'Israël: nos Sages ont déjà expliqué qu'il n'est ainsi appelé que parce qu'il réclame leurs besoins, parle et plaide en leur faveur. Dans Chemot Rabba, chapitre 18 (5): 'et notre saint maître dit: c'est Mikhael lui-même, ainsi qu'il est dit: et en ce temps-là se lèvera Mikhael, le grand prince, qui se tient pour les fils de ton peuple (Daniel 12,1), car il réclame les besoins d'Israël et parle en leur faveur, ainsi qu'il est dit: et l'ange de ה' répondit et dit: ה' Tsevaot, jusqu'à quand seras-tu sans pitié pour Jérusalem?

(Zacharie 1,12). Et il est dit: et nul ne me soutient contre ceux-là, sinon Mikhael, votre prince (Daniel 10,21)', jusqu-ici ses paroles:

De plus, ces paroles, selon lesquelles le rang d'Israël dépasse celui des anges de service, ne sont dites qu'au temps où Israël sont des tsadikim et accomplissent la volonté de l'Omniprésent; mais lorsqu'ils n'accomplissent pas Sa volonté, les voici serviteurs de serviteurs, car les nations, qui sont livrées au gouvernement des princes, deviennent leurs princes et leurs maîtres. Et en ce temps-là, ce fut l'une des bontés du Nom de les confier à Mikhael, le prince du 'hessed (la bonté), pour plaider en leur faveur.

Et dans Chemot Rabba (32,2): 'autre explication: voici que j'envoie un ange (Exode 23,20). Le Saint béni soit-il dit à Israël: si vous en aviez été dignes, moi-même je serais devenu pour vous un envoyé, comme je l'ai fait pour vous dans le désert, ainsi qu'il est dit: et ה' allait devant eux, etc.

(ibid. 13,21).

Maintenant que vous n'en avez pas été dignes, voici que je vous remets à un envoyé', etc. Ainsi le péché leur a fait voir un monde renversé: ceux d'en haut en bas et ceux d'en bas en haut:

Et ce qu'il a répondu à partir de Josue, qui se prosterna devant l'ange et dit 'que dit mon seigneur', et de Daniel aussi, etc.: nos Sages ont déjà dit dans Chemot Rabba, chapitre 29 (2), en ces termes: 'autre explication: le Seigneur est parmi eux (Psaumes 68,18). Les maîtres disent: le nom de Dieu était mêlé à chacun d'eux, à Mikhael et à Gabriel.' Ainsi Josue ne s'est pas prosterné devant lui pour lui-même, car il est plus grand que lui, mais il s'est prosterné et l'a appelé seigneur en raison du Nom, parce qu'il était l'envoyé du Nom.

Il se trouve donc qu'il s'est prosterné devant le Nom, et c'est à Lui qu'il a dit 'que dit mon seigneur'; autrement, il ne se serait nullement prosterné devant lui, d'autant qu'il aurait transgressé, à Dieu ne plaise, 'tu ne te prosterneras pas devant eux' (Exode 20,5), etc. Vois-y dans le Avodat Hakodech, car il s'y est étendu et a réfuté ses preuves: