Introduction aux épîtres, de la part de celui qui les a portées à l'imprimerie : saint sera-t-il appelé tout ce qui y est écrit, et par elles on méritera la vie à Jérusalem. À Lizensk, il trouve deux épîtres, paroles du D.ieu vivant. La première répond selon la halakha à une demande faite au rav Elazar, fils du Noam Elimele'h, sur ce qu'il a entendu de son père touchant les querelles contre l'av beit din de Zelchov ; il répond sur l'ordre de son père. La seconde reprend Zekharia Mendel sur la hassidout et les mortifications qui l'ont mis au lit ; il répond sur l'ordre du rav de Lizensk. L'imprimeur les nomme Iggeret HaKodech.
Aussi : bonnes midot (traits de caractère) à acquérir pour de hauts degrés ; admonestations pour soumettre le cœur à la crainte de D.ieu ; subsistance dans l'exil jusqu'au rassemblement des dispersés.
הקדמה לאיגרות מהמביא לבית הדפוס:
Introduction aux épîtres, de la part de celui qui les a portées à l'imprimerie :
קדוש יאמר לו כל הכתוב ובהם נזכה לחיים בירושלים
Saint sera-t-il appelé, tout ce qui y est écrit, et par elles nous mériterons la vie à Jérusalem (cf. Isaie 4,3 : saint sera-t-il appelé, quiconque est inscrit pour la vie à Jérusalem).
הנה בהיותי בק"ק ליזענסק מצאתי ראיתי ראיה אחת שהיא כשתים, והם הכתב והמכתב שנאמרו ונשנו על האגרתיים, הצד השוה שבהם שאלו ואלו דברי אלקים חיים.
Voici : lorsque je me trouvais dans la sainte communauté (kehila kedocha, abrégé en hébreu par les deux lettres kof-kof) de Lizensk, j'ai trouvé, j'ai vu une seule vision qui en vaut deux : à savoir l'écrit et la lettre qui furent dits et répétés au sujet des deux épîtres ; leur point commun est que les uns et les autres sont paroles du Dieu vivant.
המכתב הראשון תשובה כהלכה על גוף הכתב מה ששאל כענין איש אחד להרבני החסיד מוהר"ר אלעזר, והוא בן איש אלקי הנזכר מטה, על דברי קטטות ומריבות שנתעורר על הרב האי הגאון איש האלקי קדוש יאמר לו אב"ד דק"ק זעלחוב נ"י, להשיב לו מה ששמע מאביו נ"י על דברי קטטות הנ"ל, והשיב לו על פי ציווי אביו.
La première lettre est une réponse conforme à la halakha portant sur le corps même de l'écrit, c'est-à-dire sur ce qu'un homme avait demandé à ce propos au rabbanite hassid, notre maître le rav rabbi (mohar-r, abréviation de morenou haRav Rabbi) Elazar - lequel est le fils de l'homme divin mentionné plus bas -, au sujet des paroles de querelles et de disputes qui s'étaient élevées contre ce rav, le gaon, l'homme divin, saint sera-t-il appelé, av beit din (président du tribunal rabbinique, abrégé en hébreu aleph-beit-dalet) de la sainte communauté de Zelchov, que sa lumière brille (nero yair) : afin qu'il lui rapporte ce qu'il avait entendu de son père, que sa lumière brille, touchant les querelles susdites ; et il lui répondit sur l'ordre de son père.
והמכתב השני על דברי תוכחת מגולה שנכתב להרבני החריף החסיד שלשלת היוחסין מוהר"ר זכריה מענדיל נ"י, ותוכן הדברים הנאמרים במכתב השני היה להוכיח את מורינו זכריה מענדיל הנ"ל על דבר שהיה מתנהג בחסידות וסיגוף, ועינה את עצמו בעינויים וסיגופים ועל ידי זה נפל על ערש דוי, והשיב לו הרבני מו"ה זכריה מענדיל הנ"ל על פי ציווי הרב החסיד איש אלקי מוהר"ר אלימלך נ"י אשר איתן מושבו בק"ק ליזענסק, ומצודתו ואור תורתו יזרח מסוף העולם ועד סופו, ואין אני כמסהיד עליו, כי מה אני להיות משנה למלך, ושם האיש אלימלך כבר יצא בעולם, ואין אני יכול להבין מעשיו וקדושתו ופעולתו אפילו כטיפה מן הים, אך אהבה מקלקלת השורה.
Et la seconde lettre porte sur des paroles de reproche ouvert, écrites au rabbanite pénétrant, le hassid, maillon de la chaîne des lignages, notre maître le rav rabbi Zekharia Mendel, que sa lumière brille. La teneur des propos énoncés dans cette seconde lettre était de reprendre notre maître Zekharia Mendel susdit sur ce qu'il se conduisait avec hassidout et mortification : il s'affligeait lui-même par des tourments et des mortifications, et il en tomba sur un lit de souffrance.
Et il lui répondit - le rabbanite notre maître le rav Zekharia Mendel susdit - sur l'ordre du rav hassid, l'homme divin, notre maître le rav rabbi Elimelekh, que sa lumière brille, dont la demeure est solidement établie dans la sainte communauté de Lizensk, et dont la forteresse et la lumière de la Torah rayonnent d'une extrémité du monde à l'autre. Ce n'est pas à moi de porter témoignage sur lui, car que suis-je pour être le second du roi ?
Et le nom de cet homme, Elimelekh, s'est déjà répandu dans le monde ; je ne puis saisir ses actes, sa sainteté et son œuvre, pas même autant qu'une goutte tirée de la mer - mais l'amour dérange l'ordre des choses.
ובקראי במכתבים ההם ואשתומם כשעה חדא, ואמרתי מתלא הדין אם לא חזי' האריה אנא חזא מרבעתיה, אז אמרתי אם לא באתי כי אם לשמוע את דבר ה' מהמכתבים הנ"ל דייני, וקריתי ושניתי בהם פעמים, וכל כך חביבין עלי דברי הרב הנ"ל, שטעמתי בהם טעם מן שהוריד ד' לנו מן השמים, ומתוך כותלי מכתבן ניכר שרוח אלקים דיבר בו שדבריו חיים, וראיתי תועלת המכתבים הנ"ל עד אין קץ למי שיש בו נשמת רוח חיים ולקח גם הוא מעץ החיים וחי לעולם חיים הנצחיים, שכתוב בהם מדות טובות שיקנה אדם לבא בהם למדרגות גדולות, וגם הם שוים לכל נפש, שיש בהם מוסרים רבים והנהגות טובות להכניע לבבו ליראת ד', ולהיות לנו בגלות המר הזה בין העמים קיום, עד שירחם ד' עלינו ויקבץ נדחינו מבין העמים. ואזרתי כגבר חלצי וחגרתי מתני להוציא לאור הדברים הנ"ל שהם מעט הכמות ורב האיכות, וחשתי ולא התמהמהתי, וזה שמו אשר יקראו לו בשם אגרת הקודש, קדוש יאמר לו כל הכתוב ובהם נזכה לחיים בירושלים.
Et lorsque je lus ces lettres, je demeurai stupéfait un instant (cf. Daniel 4,16).
Et je dis ce proverbe : si je n'ai pas vu le lion, j'ai vu sa tanière. Alors je dis : si je n'étais venu que pour entendre la parole de ה' par ces lettres, cela me suffirait.
Je les ai lues et relues à plusieurs reprises, et les paroles du rav susdit me sont si chères que j'y ai goûté le goût de la manne que ה' fit descendre pour nous du ciel ; et des murs mêmes de leur écriture il apparaît que l'esprit d'Elokim a parlé en lui, car ses paroles sont vivantes. Et j'ai vu que l'utilité de ces lettres est sans fin pour celui qui possède en lui une âme, un souffle de vie, et qui prendra lui aussi de l'arbre de vie et vivra à jamais de la vie éternelle (cf.
Genèse 3,22) : car il y est écrit de bonnes midot (traits de caractère à acquérir) que l'homme doit acquérir pour parvenir par elles à de hauts degrés ; et elles conviennent aussi bien à toute âme, car il s'y trouve de nombreuses admonestations et de bonnes conduites pour soumettre son cœur à la crainte de ה', et pour que nous ayons, dans cet exil amer parmi les nations, une subsistance, jusqu'à ce que ה' ait pitié de nous et rassemble ceux d'entre nous qui sont dispersés parmi les nations. Alors j'ai ceint mes reins comme un homme et sanglé mes flancs pour publier ces paroles, qui sont de peu de quantité et de grande qualité ; je me suis hâté et n'ai point tardé.
Et voici le nom dont on l'appellera : Iggeret Hakodech (l'Epître de sainteté) - saint sera-t-il appelé, tout ce qui y est écrit, et par elles nous mériterons la vie à Jérusalem.