« Manassé avait douze ans lorsqu'il devint roi » (II Rois 21,1) : selon le Mei HaChiloa'h, Manassé naquit avec une crainte extrêmement grande, que l'homme ne peut supporter. Chez tout roi la crainte s'intensifie, comme le dit la Guemara : un roi qui se prosterne ne se redresse plus ; chez Manassé elle l'était plus encore. Tout son péché fut de chercher des conseils pour que la crainte se retire de lui et qu'il puisse être maître de son choix, car l'intensité de la crainte lui ôtait le libre arbitre. Il naquit ainsi du Ciel, à l'inverse de David, dont l'attribut était l'amour.
בֶּן שְׁתֵּים עֶשְׂרֵה שָׁנָה מְנַשֶּׁה בְּמָלְכוֹ כוּ' וְשֵׁם אִמּוֹ חֶפְצִי בָהּ כוּ'. עִנְיַן מְנַשֶּׁה שֶׁהָיָה נוֹלָד בְּיִרְאָה מֻפְלֶגֶת מְאֹד שֶׁאֵין בְּכֹחַ הָאָדָם לִסְבֹּל יִרְאָה כָּזוֹ, כִּי בֶּאֱמֶת לְכָל מֶלֶךְ הַיִּרְאָה בְּהִתְגַּבְּרוּת כְּמוֹ דְּאִיתָא בַּגְּמָרָא (ברכות ל"ד:) מֶלֶךְ שֶׁכּוֹרֵעַ שׁוּב אֵינוֹ זוֹקֵף וְלִמְנַשֶּׁה הָיָה הַיִּרְאָה בְּיוֹתֵר וְכָל חֶטְאוֹ שֶׁחָטָא הָיָה שֶׁבִּקֵּשׁ עֵצוֹת שֶׁיִּסְתַּלֵּק מִמֶּנּוּ הַיִּרְאָה בִּכְדֵי שֶׁיִּהְיֶה בַּעַל בְּחִירָה, כִּי עַל יְדֵי הִתְגַּבְּרוּת הַיִּרְאָה נִטַּל מִמֶּנּוּ הַבְּחִירָה, וּמִן הַשָּׁמַיִם הָיָה שֶׁנּוֹלַד בְּגֹדֶל הַיִּרְאָה הֵיפֶךְ מִדָּוִד הַמֶּלֶךְ עָלָיו הַשָּׁלוֹם שֶׁהָיָה מִדָּתוֹ מִדַּת אַהֲבָה.
Manassé avait douze ans lorsqu'il devint roi, etc., et le nom de sa mère était Hefziba, etc. (II Rois 21,1).
Le propos de Manassé est qu'il naquit avec une crainte extrêmement grande, telle qu'il n'est pas au pouvoir de l'homme de supporter une telle crainte. Car, en vérité, chez tout roi la crainte s'intensifie, comme il est dit dans la Guemara (Berakhot 34b) : 'Un roi qui se prosterne ne se redresse plus.' Chez Manassé, la crainte était plus intense encore, et tout le péché qu'il commit consistait à chercher des conseils afin que la crainte se retire de lui, pour qu'il puisse être maître de son choix.
Car, par l'intensification de la crainte, le libre arbitre lui était ôte. Et c'est du Ciel qu'il naquit dans la grandeur de la crainte, à l'inverse du roi David, que la paix soit sur lui, dont l'attribut était l'attribut de l'amour.