« Je vais donc choisir douze mille hommes » (II Samuel 17,1) : A'hitofel dit à Avchalom douze mille seulement, sans lui conseiller de rassembler autant d'hommes que possible, parce qu'il connaissait la force du roi David, qui pouvait éveiller par sa prière de grandes miséricordes et une délivrance. Selon le Mei HaChiloa'h, A'hitofel pensait que, face à douze mille, David se fierait à sa propre force et ne multiplierait pas sa prière ; ils le vaincraient alors à cause du péché qu'il avait vu et rendu public. Selon la Guemara, un péché non public est plus facile à réparer, mais révélé, il est difficile à réparer.
וַיֹּאמֶר אֲחִיתֹפֶל אֶל אַבְשָׁלֹם אֶבְחֲרָה נָּא שְׁנֵים עָשָׂר אֶלֶף אִישׁ וְאָקוּמָה כוּ׳. מַה שֶּׁאָמַר רַק שְׁנֵים עָשָׂר אֶלֶף וְלֹא יָעַץ לוֹ שֶׁיְּקַבֵּץ כַּמָּה שֶׁיּוּכַל, כִּי בֶּאֱמֶת הָיָה יוֹדֵעַ אֶת כֹּחַ דָּוִד הַמֶּלֶךְ עָלָיו הַשָּׁלוֹם, כִּי בְּכֹחוֹ לְעוֹרֵר רַחֲמִים גְּדוֹלִים וִישׁוּעָה עַל יְדֵי תְּפִלָּתוֹ, אַךְ לָזֶה בָּחַר רַק י״ב אֶלֶף שֶׁחָשַׁב כִּי נֶגֶד י״ב אֶלֶף יִבְטַח דָּוִד בְּכֹחַ עַצְמוֹ וְלֹא יַרְבֶּה בִּתְפִלָּה וְאָז יְנַצְּחוּ אוֹתוֹ מִפְּנֵי הַחֵטְא שֶׁרָאָה אֲחִיתֹפֶל וּפִרְסְמוֹ, כִּדְאִיתָא בַּגְּמָרָא (סנהדרין מ"ד:) כִּי כָל חֵטְא שֶׁאֵינוֹ בְּפַרְסוּם מֵהַנָּקֵל לְתַקְּנוֹ אֲבָל כְּשֶׁהוּא בַּגָּלוּי אָז קָשֶׁה לְתַקְּנוֹ.
Ahitofel dit à Avshalom : "Je vais donc choisir douze mille hommes et je me lèverai..." (II Samuel 17,1). Le fait qu'il ait dit seulement douze mille, et qu'il ne lui ait pas conseille de rassembler autant d'hommes qu'il le pouvait, provenait de ce qu'en vérité il connaissait la force du roi David, que la paix soit sur lui : David avait le pouvoir d'éveiller de grandes miséricordes et une délivrance par sa prière.
Mais c'est pour cela qu'il ne choisit que douze mille : il pensa que, face à douze mille, David se fierait à sa propre force et ne multiplierait pas sa prière ; alors ils le vaincraient à cause du péché qu'Ahitofel avait vu et rendu public. Comme il est rapporté dans la Guemara (Talmud, Sanhédrin 44b), tout péché qui n'est pas public est plus facile à réparer ; mais lorsqu'il est révélé, il est difficile à réparer.