Kedushat Levi — The Rules of Miracles (2/4)

Et telle est l'explication du verset (Nehemie 9,10) : 'Et Tu as opéré des signes et des prodiges contre Pharaon, car Tu savais qu'ils avaient agi avec présomption contre eux.' Or il y a ici plusieurs choses qui, a première vue, n'ont pas de sens clair. Premièrement : pourquoi donner la raison 'car Tu savais', alors qu'il a déjà dit (Nehemie 9,9) 'Et Tu as vu la misère de nos pères en Égypte' ?

Deuxièmement : que signifie 'car Tu savais' ? Car le terme de connaissance s'applique à une chose dérobée à l'œil, qui n'est que dans la pensée ; il aurait fallu dire seulement 'car ils ont agi avec présomption contre eux', puisque le travail écrasant était manifeste, et le terme de connaissance ne s'y applique pas.

Troisièmement : l'expression 'car ils ont agi avec présomption contre eux' n'a pas de sens clair ; il aurait fallu dire 'car Tu savais qu'ils les opprimaient', comme il est dit (Deutéronome 26,7) 'Et Il vit notre misère, etc.' ; et de même le mot 'contre eux' n'est pas compréhensible. Cependant, selon nos paroles, l'explication du verset se fond bien : 'Et Tu as vu la misère de nos pères en Égypte, et Tu as opéré des signes et des prodiges contre Pharaon et contre tous ses serviteurs, etc.' Et à première vue se pose la difficulté du Rambam (Rabbi Moche ben Maïmon, Maimonide) dans le Livre de la Connaissance (Sefer haMada) et du Ramban (Rabbi Moche ben Nahman, Nahmanide) : pourquoi s'est-Il vengé de Pharaon et de tous ses serviteurs, alors qu'ils ont accompli le décret du Créateur, béni soit-Il, 'et ils les asserviront et les opprimeront' pendant quatre cents ans ?

Vois dans le Ramban. Et l'Écriture dit 'car Tu savais qu'ils avaient agi avec présomption contre eux', c'est-à-dire que D-ieu savait que l'intention de Pharaon n'était pas d'accomplir Son décret, béni soit Son Nom, mais qu'ils ont agi avec présomption contre eux, pour faire selon la malice de leur cœur ; car il hait Israël, et la malice de son cœur était d'imposer un travail écrasant à la splendeur d'Israël.

Et pour cette raison il a empêché Israël des commandements de D-ieu, béni soit Son Nom, et il est juste de se venger par des plaies et par des maladies, comme je l'ai écrit : outre qu'il fait souffrir Israël, puisqu'il les a empêchés des commandements du Créateur, béni soit-Il, béni soit Son Nom, car l'intention essentielle de l'exil est d'ôter la souillure du serpent, issue du péché du premier homme, par l'accomplissement des commandements du Créateur, béni soit-Il, et lui les en a empêchés. Et la seconde raison : puisque Israël n'accomplit pas les commandements, la force de la cour d'en haut (pamalia chel maala, l'assemblée céleste) se relâche ; car avant qu'ils n'accomplissent le travail écrasant, les secrets de la Torah leur avaient été transmis par les saints Patriarches et par les tribus de D-ieu (chivtei Yah), comme cela est mentionné dans les livres.

Et aussi selon la deuxième raison que j'ai écrite, qu'ils se réjouissaient des malheurs d'Israël. Si bien que de tout cela il ressort que leur intention était de transgresser la volonté du Créateur, béni soit-Il, par le travail écrasant, et non d'accomplir Ses décrets, béni soit Son Nom.

Et c'est 'car Tu savais' : car D-ieu savait qu'ils avaient agi avec présomption contre eux, car leur intention était, par la malice de leur cœur, de faire du mal à Israël et non d'accomplir les décrets du Créateur, béni soit-Il. C'est pourquoi, puisqu'ils ont agi par la malice de leur cœur pour faire du mal aux enfants d'Israël et pour aller contre la volonté du Créateur, béni soit-Il, il était juste de se venger et de leur infliger les plaies detsakh adach beahav (דצ"ך עד"ש באח"ב, acronyme des dix plaies : sang, grenouilles, vermine ; peste, ulcères, grêle ; sauterelles, ténèbres, premiers-nés) et deux cent cinquante plaies (ר"ן) sur la mer :

Et c'est : 'Viens vers Pharaon, car J'ai appesanti son cœur et le cœur de ses serviteurs, afin de placer ces signes Miens au milieu d'eux' (Exode 10,1). Et à première vue il faut comprendre : n'est-il pas vrai que, même sans l'appesantissement du cœur, ils méritaient les plaies detsakh adach béahav, comme cela est mentionné dans le Tana deBei Eliyahou et dans les poèmes liturgiques, car dans chacune des plaies il y avait mesure pour mesure de ce qu'il avait fait souffrir à Israël ?

Mais selon ce que j'ai écrit, cela se comprend : du fait de l'appesantissement du cœur, les Égyptiens n'ont plus aucune possibilité de se justifier et de dire qu'ils ont accompli les décrets du Créateur, béni soit-Il. Car puisque le Nom, béni soit-Il, a envoyé par l'intermédiaire de Moche Son serviteur dire à Pharaon 'Laisse partir Mon peuple, et qu'il Me serve', et que Pharaon n'a pas voulu le laisser partir, il est tout à fait manifeste que Pharaon ne voulait pas des décrets du Créateur, béni soit-Il, béni soit Son Nom, ni de Ses commandements.

Dès lors, ce qu'il a fait en asservissant les enfants d'Israël dans son peuple, ce n'était que par la malice de son cœur, pour opprimer le peuple des enfants d'Israël ; c'est pourquoi il méritait ces plaies. Et telle est l'annonce de l'Écriture 'car J'ai appesanti son cœur, afin de placer ces signes Miens au milieu d'eux' : afin que les Égyptiens n'aient aucune possibilité de dire que c'est à cause des décrets du Créateur, béni soit-Il, qu'ils ont opprimé Israël, car voici que d'emblée, dès le début, Pharaon a dit 'Qui est ה' ?' et n'a pas voulu les laisser partir ni accomplir Ses commandements.

Et par là s'expliquera ce qu'un homme parmi les habitants de notre communauté a demandé au sujet de la Guemara du traité Ketoubot (111a) : trois serments, Il a fait jurer aux nations du monde qu'elles n'asserviront pas Israël 'en elles' (bahen) outre mesure. Et il m'a demandé : le mot 'bahen' n'a pas de sens, il aurait fallu dire 'qu'elles n'asservissent pas Israël, etc.' Et selon ce que j'ai écrit cela s'explique : 'qu'elles ne les asservissent pas en elles, en Israël', le mot 'bahen' signifiant 'pour leur propre besoin' ; c'est-à-dire qu'elles n'asserviront Israël que pour accomplir le commandement du Créateur, béni soit-Il, qui a ordonné qu'Israël soit en exil, et alors ce ne sera assurément pas outre mesure, comme nous l'avons écrit plus haut : car celui qui frappe le fils du roi, qui aime le roi et qui a de la peine du fait de la frappe, ne le frappe pas outre mesure.

Et c'est 'bahen', pour leurs propres besoins, car 'bahen' signifie 'pour leur besoin' ; et le sens de 'bahen' est comme 'lahen', que l'on explique 'pour leur besoin' ; de même 'bahem' signifie 'pour leur besoin', et non pour accomplir les décrets du Créateur, béni soit-Il. Et ainsi en est-il dans les Tikouney haZohar sur Berechit : ירא בושת (que craigne la honte) ס"מ (Samael) et tout leur parti, vois là, dans ce tikoun, que le Nom, béni soit-Il, leur a fait jurer de traiter Israël avec honneur :

Et il est possible que telle ait été l'opinion du Ramban, qui a écrit la raison pour laquelle Il a puni les nations du monde. Voici les paroles du Ramban, section Lekh Lekha, sur le verset (Genèse 15,13) 'car ta descendance sera étrangère' ; voici ses termes : 'Bien que J'aie décrété sur ta descendance d'être étrangère et esclave, malgré cela Je jugerai la nation qu'ils serviront, et ils ne seront pas quittes pour avoir accompli Mon décret, etc. ; Moi Je n'ai voulu que peu, et eux ont aidé au mal ; et ainsi ils ont ajouté en Égypte à faire du mal à Israël, car ils ont jeté leurs fils dans le fleuve et ils ont rendu leur vie amère' - fin de ses termes ; vois là, où il développe longuement.

Et voici qu'à première vue il y a une difficulté sur les paroles du Ramban : bien qu'ils aient ajouté à faire du mal, il ne devait être puni que pour ce surplus, et non pour le mal lui-même. Mais selon ce que j'ai écrit cela s'explique : du fait du surplus de mal, il est tout à fait manifeste que le mal lui-même, il ne l'a pas fait pour accomplir les décrets du Créateur, béni soit-Il et béni soit Son Nom, mais que la malice de leur cœur les a égarés, car ils haïssent ה' et ils haïssent Israël ; et il est donc juste de punir pour le mal lui-même.

Et c'est : 'J'ai vu, oui vu, la misère de Mon peuple en Égypte, et j'ai entendu leur cri à cause de ses oppresseurs, car Je connais ses douleurs' (Exode 3,7). Et à première vue le verset n'a pas de sens clair.

Premièrement : que signifie 'et j'ai entendu leur cri à cause de ses oppresseurs' ? Il aurait fallu dire 'et j'ai entendu leur cri à cause de leur misère' ou 'de leur douleur', car la compassion porte sur les malheureux de Son peuple, la maison d'Israël.

Deuxièmement : que signifie 'car Je connais' ? Il aurait fallu dire 'car j'ai vu ses douleurs', car la connaissance s'applique à une chose cachée, tandis que pour une chose manifeste c'est la vision qui s'applique.

Cependant, selon nos paroles, cela se comprend, car la difficulté est de savoir pourquoi Il a entendu leur cri et lui a dit 'et tu frapperas l'Égypte' : pourquoi les frapperait-Il, puisqu'Il avait décrété sur eux l'asservissement ? Et de plus, un cri au sujet d'une chose qui n'est pas contraire au droit, et ceci était un décret, et le cri ne s'y applique pas.

C'est pourquoi il dit 'à cause de ses oppresseurs' : eux avaient l'intention de faire du mal à Israël, non d'accomplir le décret du Créateur, béni soit-Il ; c'est pourquoi Il a fait des merveilles au milieu de l'Égypte, et a frappé dans Sa fureur tous leurs premiers-nés, et les a jugés par detsakh adach béahav. Et il conclut 'car Je connais ses douleurs', c'est-à-dire : le Nom, béni soit-Il, connaît les douleurs des enfants d'Israël ; ce n'est pas pour accomplir Ses décrets que les Égyptiens ont agi, car la malice de leur cœur les a égarés à haïr ה' et Son peuple, les enfants d'Israël ; c'est pourquoi Il a envoyé contre lui Sa colère, etc., et Il a racheté dans l'allégresse et la joie, de la servitude à la liberté.

Et maintenant, dans cet exil amer, qu'Il nous fasse sortir promptement de la servitude à la liberté, et que se réalise pour nous 'comme aux jours de ta sortie du pays d'Égypte Je lui ferai voir des merveilles' (Michee 7,15), et qu'Il illumine nos yeux par la douceur de notre sainte Torah, amen sela :

Sur le verset 'Va, et Je t'enverrai vers Pharaon, etc.' (Exode 3,10). Et nous expliquerons le passage de la Haggada de la nuit de Pessa'h : 'Et Je frapperai tout premier-né au pays d'Égypte' - Moi et non un ange ; 'Je suis ה'' - Moi et non un autre.

Car à première vue il est difficile de comprendre pourquoi la plaie des premiers-nés fut par le Saint, béni soit-Il, Lui-même, tandis que les neuf plaies précédentes furent par un envoyé. Mais en vérité nous expliquerons qu'en vérité de Lui ne sort pas le mal, comme cela est connu, mais que tout est bien ; et lorsque nos yeux s'ouvriront pour voir la grandeur du profit qui parvient aux méchants eux-mêmes du fait de la frappe par laquelle le Nom, béni soit-Il, les a frappés, on verra de façon sensible l'immense profit.

Seulement, les méchants des nations eux-mêmes n'ont en vérité pas de cœur pour comprendre : ils sont incirconcis de cœur et obtus, incapables de comprendre le profit qui leur parvient par la frappe. Et s'ils avaient un cœur pour comprendre, ils devraient s'enflammer, aspirer et désirer, avec un amour puissant et de la convoitise, à recevoir la frappe avec amour et avec une grande affection, désir et convoitise, pour s'abriter dans la douceur de ה' par le moyen de cette frappe ; car il est connu que par les frappes de l'Égypte Son grand et saint Nom a été magnifié et sanctifié dans le monde, là où il n'était pas encore connu, et que la vérité de Son existence a été révélée, et qu'Il est le Créateur, béni soit-Il, la Providence véritable ; et alors le peuple a commencé à rechercher Son grand Nom, et ils ont rapproché Israël de leur Père qui est aux cieux avec force et avec amour, parce qu'ils ont vu qu'Il est grand et souverain et qu'il est en Son pouvoir de grandir et de fortifier tout.

Et ainsi, par toutes les frappes des méchants, Son grand Nom est magnifié et sanctifié. Combien il faut désirer et aspirer à ce mérite, que par mon moyen Son grand Nom soit magnifié et que j'en sois la cause !

Comme cela est désirable et agréable, comme cela est doux à mon palais et plaisant pour moi, toutes les frappes et toutes les souffrances par lesquelles Son grand Nom sera magnifié et sanctifié dans le monde. Mais les nations sont incirconcises de cœur, leurs yeux sont fermés et leur cœur bouche, incapables de comprendre la grandeur des biens qui pourraient leur parvenir par ces frappes.

Il n'en va pas de même si une telle chose nous arrivait à nous : alors, par l'abondance de notre intelligence qui nous a été donnée par le Maître de tout, et parce que nous comprenons en vérité la finalité de la chose et l'effet de chaque chose, nous recevrions avec une grande aspiration et beaucoup de convoitise toutes les plaies et toutes les souffrances, afin que par ces frappes qui nous seraient infligées le Nom de notre Créateur, Créateur de tout, soit magnifié ; et nous nous tenons dans l'attente, guettant quand cela viendra entre nos mains, comme l'ont dit nos sages, de mémoire bénie (Berakhot 61b), lorsque les disciples de Rabbi Akiva dirent : 'Jusqu'ici !' Il leur dit : 'Chaque jour j'attendais quand cela viendrait entre mes mains, etc.' Car c'est là l'aspiration essentielle de notre cœur, le désir de notre âme et la convoitise de nos reins : livrer nos âmes, nos esprits et nos âmes supérieures pour l'amour de notre Créateur, Créateur de tout. Et quelle amitié, quelle affection, et comme toutes les souffrances et toutes les plaies nous sont agréables, qu'il s'agisse d'entrer dans le feu ou d'entrer dans l'eau, pourvu que par ces plaies Son grand Nom soit magnifié et sanctifié, comme nous le voyons.

Et chaque plaie et chaque tourment qu'on leur inflige est pour eux un remède et un médicament ; ils s'épanouissent par ces plaies, ils s'en délectent, ils exultent et se réjouissent d'accomplir la volonté de leur Maître, et ils attendent quand d'autres souffrances viendront encore sur eux : telle est leur convoitise. Mais les nations, dont la chair est chair d'ânes, dont le cœur est bouche, ne comprennent pas les biens qui leur parviennent par ces plaies.

Or en vérité, pour ces frappes, chaque plaie est un bien double et redoublé, car par les frappes de l'Égypte Son grand et saint Nom a été magnifié ; et c'est pourquoi la plaie des premiers-nés fut par le Créateur, béni soit-Il, Lui-même, car elle fut la cause essentielle de la sortie d'Égypte pour les enfants d'Israël, et c'est du fait de la sortie d'Égypte que Son grand Nom a été magnifié ; il se trouve donc que cette plaie fut l'essentiel qui a cause la sainteté de Son grand et saint Nom, béni soit Son Nom, dans le monde, pour faire savoir qu'il y a un seul D-ieu pour nous tous et qu'Il est grand et souverain. Et c'est pourquoi cette plaie fut un grand bien pour les nations, car par le fait qu'elles ont été frappées de cette plaie la sainteté de Son grand Nom a été magnifiée ; et c'est pourquoi elle fut par le Nom, béni soit-Il, Lui-même, car cette plaie n'était pas un mal mais seulement un bien, et pour les nations aussi elle fut un bien, car les Égyptiens deviennent des kelim (réceptacles, instruments) par lesquels l'existence du Créateur, béni soit-Il, est connue ; et puisque les Égyptiens sont les causes et les kelim par lesquels Son grand Nom est sanctifié et magnifié, c'est pour eux un bien.

Et c'est pourquoi la plaie des premiers-nés fut par le Saint, béni soit-Il, Lui-même, puisqu'elle était un bien pour les Égyptiens, et de Lui ne sortent pas les maux mais seulement les biens ; il n'en va pas de même des plaies précédentes, qui furent par un envoyé, car elles ne causaient pas autant la sainteté de Son grand Nom, et c'était une plaie dont il ne parvenait aux Égyptiens aucun bien, et de Lui, béni soit-Il, ne sort pas le mal : c'est pourquoi elle fut par un envoyé :

Et c'est notre passage dans la Haggada : 'Et Je frapperai tout premier-né au pays d'Égypte' - Moi et non un ange. Et afin que tu ne demandes pas pourquoi la plaie des premiers-nés fut par le Nom, béni soit-Il, Lui-même, alors que de Lui ne sort pas le mal, il conclut qu'en vérité cette plaie fut un grand bien pour les Égyptiens, car par cette plaie il a été révélé que 'Je suis ה', Moi et non un autre' ; il se trouve donc que par cette plaie Son Nom a été magnifié dans le monde, et que les Égyptiens sont des kelim pour la sainteté de Son Nom, béni soit-Il.

Y a-t-il un bien plus grand que celui-là ? C'est pourquoi elle fut par le Créateur, béni soit-Il, Lui-même, le Maître de tout :