Kedushat Levi — Leviticus, Shmini

'Et ה' parla à Moché et à Aharon, en leur disant (lemor alehem) : parlez etc., voici l'animal' (Lévitique 11,1-2). Il y a lieu d'examiner de près : que signifie 'en leur disant' ?

Il apparaît ainsi : voici que Rachi (Rabbi Chelomo Yitshaki), de mémoire bénie, a écrit sur le verset (Exode 2,7) 'Irai-je appeler pour toi une nourrice parmi les Hébreues ?', qu'on avait promené [Moché] auprès de nombreuses Égyptiennes pour qu'il tête, et il n'a pas tête, parce qu'il était destiné à parler avec la Chekhina (la Présence divine) ; c'est pourquoi il n'a pas voulu téter d'une [source] impure, du fait qu'il était destiné à prophétiser à Israël de la bouche de la Chekhina. Et le Ramban (Rabbi Moché ben Nahman), le saint, a écrit : ce que la Torah nous a interdit, ces [animaux] impurs, c'est parce que ceux-là engendrent une nature de cruauté dans le corps de l'homme, et Israël, peuple saint, doit avoir en lui la mesure du 'hessed (bonté, amour bienveillant) ; et dans l'avenir à venir, le Saint, béni soit-Il, parlera avec chaque homme d'Israël, comme il est dit (Yoël 3,1) 'et vos fils et vos filles prophétiseront'.

Il en ressort que, puisque le Saint, béni soit-Il, parlera avec eux, comment serait-il convenable que la Chekhina parle avec une bouche qui a mangé de l'impur ? Et telle est l'allusion de 'Et Il parla... en leur disant' : l'allusion est que Je suis destiné à parler à eux, à chacun d'entre eux ; c'est pourquoi ils ne mangeront pas de chose impure.

* Sur le verset 'Et aux enfants d'Israël tu parleras en disant : prenez un bouc pour le sacrifice de faute', et l'Écriture conclut : 'un taureau et un bélier pour les sacrifices de paix, pour les offrir devant ה', et une offrande de farine pétrie dans l'huile, car aujourd'hui ה' se montre à vous' (Lévitique 9,3-4). Or, à première vue, il y a lieu de s'étonner : nous tenons pour établi (Pessahim 96a) que tout sacrifice requiert un examen de quatre jours ; pourquoi donc ici le Nom, béni soit-Il, a-t-Il ordonné de prendre un sacrifice et de l'offrir le premier jour, sans examen de quatre jours ?

De plus, sur le verset 'Et Aharon éleva ses mains vers le peuple et les bénit, et il descendit après avoir fait le sacrifice de faute etc. ; et Moché et Aharon entrèrent dans la tente d'assignation, et ils sortirent et bénirent le peuple, et la gloire de ה' apparut à tout le peuple', il y a lieu d'examiner de près ce qui est écrit 'et il descendit après avoir fait le sacrifice de faute', alors qu'il n'est pas écrit 'et il sortit après avoir fait', comme il est écrit dans le verset qui suit 'et ils sortirent et bénirent le peuple'.

Et venons d'abord expliquer la parole de nos sages, de mémoire bénie, dans le traité Avot (2,1) : Rabbi [Yehouda le Prince] dit : quelle est la voie droite que l'homme doit se choisir ? Tout ce qui est une splendeur (tiferet) pour celui qui l'accomplit, et une splendeur pour lui de la part des hommes, etc.

Car voici, la grandeur des degrés d'Israël est connue : 'car Yaakov, le Nom (יה) l'a choisi pour Lui' (Psaumes 135,4), et Il a voulu que nous soyons pour Lui un peuple d'élection entre tous les peuples, pour Le servir jour et nuit d'un cœur intègre. Et voici, la grandeur des degrés des justes qui Le servent d'un cœur entier est connue : ils dominent, pour ainsi dire (kivyakhol), sur le Saint, béni soit-Il, selon la parole de nos sages, de mémoire bénie (Moed Katan 16b) : 'le juste domine par la crainte de Dieu' (א-להים) - qui domine sur Moi ?

Le juste ; et ils sont au-dessus des degrés des anges. Et selon cela nous dirons, quant à l'intention de l'Écriture (Isaie 61,10) 'je me réjouirai grandement en ה'' (שוש אשיש בה'), car le roi Chelomo, la paix soit sur lui, a dit (Proverbes 10,1) 'un fils sage réjouit son père', et nous, nous sommes appelés fils du Lieu (Makom, l'un des noms divins).

Il en ressort que, lorsque le juste sert ה', alors, pour ainsi dire, le Nom, béni soit-Il, reçoit du plaisir de cet homme. Et voici, à titre de parabole : un père qui a un fils, et il ne manque rien du tout à ce fils, car il y a fortune et richesse dans sa maison, et le père en tire du plaisir, de ce que son fils va comme son cœur le désire.

Or, ce fils à qui le Nom, béni soit-Il, a donné tout bien, il ne tire pas son plaisir de ce que le Nom, béni soit-Il, lui a donné abondance de bien et de bénédiction ; le seul plaisir de ce fils, c'est que son père tire du plaisir de lui : voilà sa joie et son plaisir. Ainsi en est-il du juste qui sert ה' et qui est destiné à l'abondance de bien qui lui est réservée pour l'avenir à venir : sa seule allégresse et ses seuls délices sont que le Nom, béni soit-Il, tire du plaisir de son service.

Et c'est cela 'je me réjouirai' (שוש), c'est-à-dire : je me réjouis d'une grande joie à cause de 'je ferai réjouir en ה'' (אשיש בה'), a savoir que j'apporte de la joie en ה' ; pour cela je me réjouis d'une grande joie, d'avoir mérité cela, d'apporter de l'allégresse au Nom, béni soit-Il - qu'un être pétri de matière comme moi réjouisse le Créateur, béni soit-Il, dont la main gouverne tout. Et voici la raison pour laquelle le Nom, béni soit-Il, reçoit plus de plaisir du service de l'homme que de mille milliers de milliers de troupes d'anges qui Le servent : car il est connu que 'le penchant du cœur de l'homme est mauvais depuis sa jeunesse' (Genèse 8,21), et que dès le seuil 'la faute est tapie' (Genèse 4,7) ; et malgré cela, lorsque l'homme se détourne de toutes ses occupations et commence à servir le Créateur avec joie et d'un cœur entier, pour faire plaisir à son Formateur, et qu'il domine son penchant pour ne pas aller après les désirs de son cœur, alors le Nom, béni soit-Il, en tire un grand plaisir, de ce qu'il soumet le mauvais penchant (yetser hara) afin de servir le Nom, béni soit-Il, d'un cœur entier.

Et c'est ce que nos sages, de mémoire bénie, ont voulu dire (Sanhédrin 99a) : 'à la place où se tiennent les repentants (baalei techouva, ceux qui sont revenus vers Dieu), les justes parfaits ne peuvent se tenir' ; car le Saint, béni soit-Il, reçoit plus de plaisir du repentant que du juste parfait, car le juste parfait n'a déjà plus de mauvais penchant et il Le sert avec facilité, tandis que le repentant, dont le penchant le dominait jusqu'à présent et qui maintenant l'a brisé et le soumet jusqu'à la poussière - alors le Nom, béni soit-Il, en tire un grand plaisir. Et c'est ce que nos sages, de mémoire bénie, ont voulu dire (Avot 2,1) : 'quelle est la voie droite que l'homme doit se choisir ?

Tout ce qui est une splendeur pour celui qui l'accomplit' - c'est-à-dire que, dans toutes ses occupations, il pensera à procurer du plaisir au Nom, béni soit-Il, afin que le Nom, béni soit-Il, se glorifie de lui ; et c'est cela 'qu'il soit une splendeur pour celui qui l'accomplit', c'est-à-dire pour le Nom, béni soit-Il, qui l'a créé. Et [la Michna] explique : 'et une splendeur pour lui', c'est-à-dire : pourquoi est-il une splendeur pour le Nom, béni soit-Il, de sa part à lui, et non de la part de tous les anges et de tous les séraphins ?

Et elle dit : 'de la part de l'homme', c'est-à-dire parce qu'il est un homme vêtu de matérialité, et malgré cela il se surmonte lui-même pour Le servir d'un cœur entier ; et par cela même le Nom, béni soit-Il, se glorifie avec Ses créatures plus qu'avec tous les anges et tous les séraphins qui Le servent.

Et voici, il est connu ce qu'a écrit l'Alchikh (Rabbi Moché Alchikh) sur le verset (Exode 25,8) 'et ils Me feront un sanctuaire et Je résiderai au milieu d'eux' : que les Israélites n'aillent pas penser que le Nom, béni soit-Il, résiderait dans le Temple seulement, mais que l'essentiel est que la Chekhina repose sur Israël. Et c'est ce qu'Il a dit : 'et ils Me feront un sanctuaire et Je résiderai au milieu d'eux (betokham)', c'est-à-dire : c'est en Israël que Je résiderai, et non dans le Temple seulement.

Et voici, nos maîtres, de mémoire bénie, ont dit : quiconque dit 'et il l'égorgera du côté nord de l'autel etc.' (Lévitique 1,11), même s'il est un idolâtre etc. Et venons expliquer cette parole de nos sages, de mémoire bénie.

Car voici, il est connu qu'il aurait convenu que les Israélites s'offrent eux-mêmes à ה' pour expier sur eux ; mais le Nom, béni soit-Il, dans l'abondance de Ses miséricordes, a ordonné d'offrir une bête en échange de l'homme lui-même. C'est pourquoi, lorsque l'homme dit 'et il l'égorgera', il doit penser en son esprit comme l'ont dit nos sages, de mémoire bénie, sur 'et il l'égorgera' : à savoir que c'est lui-même qu'il voudrait égorger, par amour du Créateur - et c'est cela 'et il l'égorgera'.

Et alors, quand il pense ainsi, même s'il est un idolâtre etc., car c'est une grande chose que de penser à s'offrir soi-même. Et voici, c'est pour cela que le Saint, béni soit-Il, a ordonné que le sacrifice requière un examen : car, lorsqu'ils offraient un sacrifice, on exigeait d'eux de penser que le sacrifice serait en échange d'eux-mêmes, et comme s'ils s'offraient eux-mêmes.

Et voici, il y a quatre éléments dans la bête ; c'est pourquoi, chaque jour, l'examen avait lieu pour la faire sortir de l'élément bestial, jusqu'à ce qu'elle sorte de l'élément de la bête, afin qu'elle soit considérée comme l'homme lui-même. Or ici, au huitième jour de l'investiture (milouim, les sept jours de consécration des prêtres), on n'a pas exige d'examen, car le sacrifice n'agissait pas en ce temps-là : on n'avait pas besoin des sacrifices pour expier sur eux, car ils avaient alors une purification et ils étaient purifiés de toute faute et de tout péché ; les sacrifices n'étaient là que pour se réjouir devant ה'.

C'est pourquoi la résidence de la Chekhina dans le sanctuaire fut précisément en raison de l'amour du Créateur pour Israël, car c'était un temps de faveur, du fait qu'Israël se trouvait alors à un grand degré et à une éminence supérieure - et non en raison des sacrifices, car les sacrifices n'étaient pas requis alors pour expier etc. ; et pour cette raison [le sacrifice] ne requérait pas d'examen.

Et c'est ce que l'Écriture a voulu dire : 'prenez un bouc', c'est-à-dire : prenez maintenant. 'Et un taureau et un bélier pour les sacrifices de paix, pour les offrir devant ה'', c'est-à-dire : prenez dès aujourd'hui, pour les offrir devant ה'. Et pourquoi [le sacrifice] ne requérait-il pas d'examen ?

Sur cela l'Écriture dit 'car aujourd'hui ה' se montre à vous', c'est-à-dire : la résidence de Sa Chekhina sera vers vous, c'est-à-dire pour vous et non pour le sacrifice ; c'est seulement parce qu'Il vous aime qu'Il fait reposer Sa Chekhina parmi vous - c'est pourquoi on n'a pas exige quatre jours d'examen. Et voici, l'essentiel quant au degré du grand prêtre, qui expiait pour tout Israël : il devait se trouver à un degré plus élevé que tout Israël, et c'est pour cela qu'il expiait pour tout Israël.

Et voici, l'essentiel de la résidence de la Chekhina sur l'homme, c'est lorsqu'il conduit le monde et s'occupe de chacun pour le rapprocher du service du Créateur, béni soit-Il, chacun selon son degré ; alors, par le mérite du grand nombre (zekhouta derabim) dont il s'occupe - peut-être reviendront-ils en repentir - le Nom, béni soit-Il, fait reposer Sa Chekhina avec nous. Et voici, ce juste qui ne se rapproche pas tant pour s'occuper de chacun et le rapprocher du Créateur, mais qui se garde pour lui seul, alors la Chekhina ne repose pas tant sur lui, car il n'y a pas de mérite de la communauté (zekhouta detsiboura).

Et c'est ce que l'Écriture a voulu dire : 'et Aharon éleva ses mains', c'est-à-dire qu'il s'éleva lui-même pour être séparé et distingué d'Israël, pour être à part, pour ne pas s'occuper d'eux. 'Vers tout le peuple', c'est-à-dire : ce qu'il était jusqu'à présent envers tout le peuple, à savoir qu'il s'occupait d'eux ; et maintenant 'Aharon éleva' lui-même au-dessus d'eux. C'est pourquoi 'et il descendit après avoir fait le sacrifice de faute', c'est-à-dire qu'il descendit de la résidence de sa Chekhina, de sorte que, contrairement à jusqu'à présent, il ne pouvait plus faire le sacrifice de faute, l'holocauste et les sacrifices de paix ; car nous avons écrit que, le grand prêtre offrant un sacrifice pour Israël, il devait se trouver à un grand degré, et maintenant qu'il s'était séparé d'eux, le mérite du grand nombre n'était plus sur lui et il n'était plus à un degré assez grand pour pouvoir offrir un sacrifice pour tout Israël.

Et ensuite 'Moché et Aharon entrèrent dans la tente d'assignation, et ils sortirent', c'est-à-dire : ils sortirent du degré auquel ils s'étaient tenus jusqu'à présent, pour ne plus être séparés et distingués de la communauté, mais pour s'occuper d'eux comme au commencement ; 'et ils les bénirent, et la gloire de ה' apparut à tout le peuple' - et Sa Chekhina commença à reposer sur eux aussi comme au début, du fait qu'ils s'occupaient de la communauté et qu'il y avait le mérite de la communauté pour faire reposer Sa Chekhina sur eux, plus que s'ils s'étaient séparés de la communauté. Amen, qu'il en soit ainsi.