Kedushat Levi — Exodus, Beshalach (1/7)

'Et l'ange d'Elokim qui marchait devant le camp d'Israël se déplaça et se tint derrière eux' (Exode 14,19). Car il est connu que les anges sont plus élevés qu'Israël en raison de leur sainteté.

Cependant, lorsque le Nom, qu'Il soit béni, montre Son amour à Son peuple Israël et aime Israël, alors Israël se trouve au-dessus de tous les anges d'en haut. Et voici, au moment de l'ouverture de la mer des Joncs, le Saint, béni soit-Il, montra Son amour à Israël, et Israël fut au-dessus de tous.

Et c'est cela 'et l'ange d'Elokim qui marchait devant le camp d'Israël se déplaça et se tint derrière eux' : l'explication est que les anges qui marchent devant le camp d'Israël, eux qui sont au-dessus du degré (madrega) d'Israël, se sont alors tenus, lors de l'ouverture de la mer des Joncs, en arrière du degré d'Israël, car Israël était au-dessus des anges, puisque le Nom, qu'Il soit béni, leur avait montré Son amour.

'Et Moché étendit sa main sur la mer' (Exode 14,21). Il est dit dans le Midrach (Chemot Rabba 21,6) que la mer commença à se dresser contre lui ; Moché lui dit : fends-toi, au nom du Saint, béni soit-Il.

Mais elle n'accepta pas et lui dit : fils d'Amram, je suis plus grande que toi, etc. - vois là-bas. Voici la chose : la nature de la mer est de suivre son cours.

Et cela se comprendra par une parabole. Un roi déverse sur ses serviteurs tout le bien ; à la fin, les serviteurs s'enorgueillissent et ne savent pas que c'est du roi que leur vient l'abondance (hachpaa, l'effusion d'en haut).

Lorsque le roi voit cela, il leur retire son abondance, pour leur montrer qu'ils sont comme rien devant lui. Ainsi en est-il de la mer : si elle n'avait pas eu de gadlout (sentiment de grandeur, orgueil), mais qu'aussitôt que Moché lui eut dit au nom du Saint, béni soit-Il, 'fends-toi', elle eût répondu 'je me fendrai pour l'honneur du Nom du Nom, qu'Il soit béni', le Saint, béni soit-Il, ne lui aurait pas retiré l'abondance, et elle n'aurait pas eu besoin de s'abaisser et de sortir de sa nature pour que les eaux deviennent terre sèche.

Mais parce qu'elle a dit 'je suis plus grande que toi' et qu'elle est venue avec orgueil, à cause de cela le Saint, béni soit-Il, lui a retiré son abondance, et à cause de cela la mer s'est fendue aussitôt. Et c'est cela qu'il est dit 'et Moché étendit sa main' : il était en son pouvoir de l'incliner selon sa volonté.

Et c'est ce qui est écrit dans le Midrach sur 'je chanterai pour ה' car Il s'est élevé hautement (ki gao gaa)' (Exode 15,1) : au-dessus de tous les orgueilleux - c'est-à-dire au-dessus de la mer qui s'était enorgueillie. Et telle est l'allusion contenue dans le verset 'et ה' fit aller la mer, etc., par un vent d'est puissant toute la nuit, etc.' (Exode 14,21) : par cela même qu'elle avait prétendu 'je suis plus grande que toi' et qu'elle était venue à l'orgueil, par cela Il l'a fendue, parce qu'elle avait de l'orgueil.

Et telle est l'allusion : 'et ה' fit aller la mer, etc., par un vent d'est', c'est-à-dire par ce souffle-là, autrement dit par cette chose-là ה' mena la mer toute la nuit ; 'puissant' (עזה, aza) - parce qu'elle avait de la grandeur, c'est-à-dire de l'effronterie (azout) ; et par ce moyen 'Il fit de la mer une terre sèche et les eaux se fendirent', car Il pouvait la fendre du fait qu'elle avait de l'orgueil, et une chose qui a de l'orgueil, on peut la briser facilement et rapidement.

Le sujet du Nom de soixante-douze (chem ayin-beit, le Nom divin formé de soixante-douze noms de trois lettres). La règle est celle-ci : le Nom, qu'Il soit béni, a créé le monde et déverse Son bien sur le monde ; et l'effusion du Nom, qu'Il soit béni, vers le monde s'appelle 'lumière droite' (or yachar) ; et le fait que les mondes s'élèvent d'eux-mêmes pour servir le Nom, qu'Il soit béni, revenant ainsi à leur racine, s'appelle 'lumière retournée' (or hozer).

Et d'après cela s'expliquera le Nom de soixante-douze qui sort des trois versets 'vayissa', 'vayavo', 'vayet' (Exode 14,19-21), lequel est droit et inversé, comme il est mentionné dans le Siddour du Ari zal (Rabbi Its'hak Louria, de mémoire bénie) à propos de la lecture du Chema. Car le verset 'vayissa' est droit ; le verset 'vayavo' est inversé dans le Nom de soixante-douze ; et le verset 'vayet' est lui aussi droit.

Et ces trois versets ont été dits à propos de l'ouverture de la mer. Et la chose fut ainsi pour la mer : au commencement le Nom, qu'Il soit béni, la créa, et cela s'appelle la lumière droite, comme ci-dessus, car les bienfaits du Nom, qu'Il soit béni, qui a tout créé, s'appellent lumière droite.

Ensuite, lorsqu'elle se fendit, elle revint à sa racine, ce qui est la lumière retournée ; c'est pourquoi le verset du milieu est inversé dans le Nom de soixante-douze. Et ensuite, lorsque la mer revint à son état premier (le-eitano), le Nom, qu'Il soit béni, lui ayant fait la bonté de la faire revenir à son état premier, cela aussi s'appelle lumière droite.

C'est pourquoi le Nom de soixante-douze est droit, inversé et droit : il fait allusion à la création de la mer, qui est droite, à sa fente, qui est inversé, et à son retour à son état premier, qui est droit, comme ci-dessus.

Et par là nous avons gagné une bonne explication de la difficulté qu'ont soulevée les commentateurs : pourquoi la manne ne descendait-elle pas le Chabbat, alors que la récolte, elle, pousse le Chabbat ; et vois le saint Alchikh (Rabbi Moche Alchikh). Selon ce qui précède, cela se comprend.

Car il est connu que les six (וא״ו, la lettre vav, qui vaut six) jours de l'œuvre sont ceux durant lesquels le Saint, béni soit-Il, a créé Son monde, comme il est écrit (Exode 20,11) 'car en six jours Il fit, etc.', ce qui est la lumière droite, comme ci-dessus. Et le Chabbat, c'est que les mondes contemplent et aspirent ardemment à Son service et reviennent à leur racine, vers le Maître de tout, pour s'attacher à Sa sainteté, comme il est dit dans le Midrach sur le verset (Genèse 2,2) 'et Elokim acheva, etc.' : ils aspirent ardemment au jour du Chabbat, et par ce dont on Le réjouit ici-bas cela retourne vers Lui, comme ci-dessus, car ce que les mondes retournent vers Lui est lumière retournée.

Et il est connu que la manne qui descendait du ciel était spirituelle, et qu'en descendant ici-bas dans ce monde elle prenait quelque peu une teinte matérielle : c'est une effusion du haut vers le bas, qui est la lumière droite ; c'est pourquoi elle ne descendait pas le Chabbat, car le Chabbat est l'inverse, puisque le Chabbat est lumière retournée, comme ci-dessus. Il n'en va pas de même de la récolte, qui pousse le Chabbat.

Car il est connu ce qu'ont écrit les sages de la vérité (les kabbalistes) : pourquoi pousse-t-elle ? Afin que l'homme y applique son intelligence, car par le manger de l'homme il élève vers le haut le minéral (domem) et le végétal (tsomeah) - vois là-bas.

Et puisque la croissance de la récolte produit par là une élévation du bas vers le haut, ce qui est la lumière retournée comme ci-dessus, c'est pourquoi elle pousse le Chabbat, car le Chabbat est lumière retournée, comme ci-dessus.

'Et la mer revint, au tourner du matin, à son état premier (le-eitano), etc.' (Exode 14,27). Explication : parce que la mer vit la grandeur du plaisir du Nom, qu'Il soit béni, tiré de la fente, par laquelle Israël allait dire le cantique, elle ne voulut pas revenir, car elle désirait demeurer toujours terre sèche afin qu'on dise toujours le cantique.

C'est pourquoi il est dit 'et la mer revint, au tourner du matin, le-eitano' : à la condition (li-tenai - איתנו et תנאי sont formés des mêmes lettres) qu'elle ne se fendrait que pour Moché notre maître, la paix soit sur lui, mais qu'ensuite elle redeviendrait mer comme auparavant. Et d'après cela se résout la difficulté de l'Or ha-'Hayim (Rabbi 'Hayim ben Attar) : quelle supériorité y a-t-il pour la mer ?

Le Jourdain aussi s'est fendu, et de même le fleuve Guinai devant Rabbi Pinhas ben Yair. Selon ce que nous avons écrit plus haut, cela se résout : le Jourdain et le fleuve Guinai avaient déjà vu le plaisir du Créateur, béni soit-Il, venu de l'ouverture de la mer des Joncs, et c'est pourquoi, dans un grand amour, ils voulurent se fendre.

Il n'en va pas de même de la mer, qui n'avait pas encore vu, avant sa fente, le plaisir du Créateur : voilà où est sa supériorité.

Il est dit dans le Midrach sur 'car vous ne sortirez pas en hâte' (Isaie 52,12) qu'en Égypte ils partirent de nuit, tandis qu'à l'avenir ce sera de jour. À première vue cela étonne fort, car un verset explicite dit qu'ils sortirent de jour, puisqu'il est écrit 'en ce jour même, etc.' (Exode 12,51).

Mais ils ont fait allusion à ce qu'ils sortirent de nuit en ce sens qu'il y avait obscurité de l'intellect : ce n'est pas du côté de leur mérite qu'ils sortirent, selon la parole de nos sages, de mémoire bénie, que le prince (l'ange tutélaire de l'Égypte) porta accusation en disant 'en quoi ceux-ci diffèrent-ils de ceux-là ?, etc.' ; c'est uniquement du côté de la miséricorde du Nom, qu'Il soit béni, qu'ils sortirent. En revanche, à l'avenir ils sortiront de jour, car leur intellect sera illuminé, puisqu'ils possèdent déjà la Torah et qu'ils ont accompli Ses commandements, et c'est du côté de leur mérite qu'ils seront délivrés.

Et c'est ainsi que s'achève ce verset : 'et Celui qui vous rassemble est le Dieu d'Israël' (Isaie 52,12), car en raison du mérite le Créateur unit alors Son Nom sur eux, pour être appelé Dieu d'Israël.

'Et ה' fit aller la mer par un vent d'est, etc.' (Exode 14,21). Venons-en a expliquer ce qu'il en est du fait que le Nom, qu'Il soit béni, change les lois de la nature.

Et il apparaît que, pour ainsi dire (kivyakhol, si l'on peut s'exprimer ainsi), Il vient à l'état (behina) qui était avant la création du monde, alors que 'Lui et Son Nom' étaient égaux et que tout était dans le Ayin (אי״ן, le Néant). Et c'est ce que le Saint, béni soit-Il, dit à Moché de dire au Pharaon (Exode 3,14) : 'Ehye acher Ehye (Je serai qui Je serai) m'a envoyé vers vous' - à savoir qu'avant la création du monde Il était dans l'état de Ehye (אהיה, 'Je serai'), c'est-à-dire 'Je serai pour vous un Dieu' ; et c'est cela 'par un vent d'est' (roua'h kadim, le souffle de l'antériorité, kadmout), comprends-le.

Et c'est cela 'que cries-tu vers Moi ?' (Exode 14,15) : 'cela dépend de Atika (l'Ancien, le degré le plus caché et le plus élevé)', etc. - et examine bien.

'Et ה' sauva en ce jour-là Israël de la main de l'Égypte' (Exode 14,30). Il faut expliquer l'expression 'en ce jour-là'.

Car voici : tous les mondes n'ont été créés que pour Israël, comme l'a écrit Rachi sur le verset (Genèse 1,1) 'Berechit bara' - pour Israël, qui est appelé 'commencement' (rechit). Il se trouve donc que si, à Dieu ne plaise, c'est un temps de détresse pour Israël, alors les jours plaident le mérite en faveur d'Israël et disent : n'avons-nous pas été créés uniquement pour Israël ?

Et telle est l'explication du verset 'et ה' sauva en ce jour-là' : c'est ce jour-là lui-même qui sauva Israël ; 'de la main de l'Égypte', car ce jour lui-même plaidait le mérite en faveur d'Israël.

On expliquera encore 'et ה' sauva en ce jour-là, etc.' : c'est-à-dire qu'il se fit un miracle par changement des lois naturelles et que se révéla la Chekhina (la Présence divine), qui est au-dessus des mondes ; car les miracles qui proviennent de la part divine se trouvant à l'intérieur des mondes s'accomplissent selon la nature, comme le miracle de Pourim, ainsi qu'il est écrit plus haut. C'est pourquoi il est dit 'en ce jour-là (ba-yom ha-hou)', car ההוא (ha-hou, 'celui-là') désigne le monde caché, comme il est dit dans le saint Zohar sur le verset (Nombres 18,23) 'et le Levi, lui (hou), servira'.

Et le miracle qui est au-dessus des lois naturelles, puisqu'il vient de la clarté (behirout) qui est au-dessus des mondes, est caché ; car il en est ainsi : la clarté qui est au-dessus des mondes est cachée aux créatures. Et il est connu que 'jour' (yom) est un terme d'illumination (haara).

Et c'est cela 'et ה' sauva en ce jour-là' : c'est-à-dire par l'illumination de 'celui-là', à savoir par l'illumination du monde caché, à savoir par la clarté qui est au-dessus des mondes et qui est cachée à Ses créatures. Et c'est ce qui est dit dans la Haggada : 'non par l'intermédiaire d'un ange, etc., mais le Saint, béni soit-Il, dans Sa gloire et par Lui-même' - c'est-à-dire que le miracle n'a pas eu lieu dans ce qui est à l'intérieur des mondes, mais que le miracle eut lieu dans ce qui est au-dessus des mondes.

Ou bien l'on dira 'et ה' sauva en ce jour-là' : il est des jours où le Saint, béni soit-Il, déverse Son bien sur Son peuple Israël et leur révèle Son amour, et le jour le plus propice à cela est le jour de Pessa'h (youma de-pisha). Et c'est cela, précisément, 'en ce jour-là'.

'Et Israël vit l'Égypte morte sur le rivage de la mer' (Exode 14,30). Cela s'expliquera d'après la parole de nos maîtres, de mémoire bénie (Sanhédrin 67b), qui ont dit que les sortilèges (kechafim) affaiblissent la famalia d'en haut (la cour céleste).

Car il est connu qu'il y a deux manières de vaincre son prochain : l'une, en lui faisant du mal, on le vainc ; l'autre, lorsqu'on s'élève soi-même d'une élévation supérieure, on le vainc - et il n'est pas de victoire plus grande que celle-là, quand on s'élève. Et voici, le Nom, qu'Il soit béni, vainc les ennemis d'Israël en élevant Israël, ce qui relève du 'hessed (la bonté) ; tandis que les sortilèges opèrent en nuisant à l'homme par leurs enchantements, ce qui relève de la guevoura (la rigueur).

Et telle est l'explication de la parole de nos maîtres, de mémoire bénie, qu'ils affaiblissent la force de la cour céleste d'en haut : c'est l'inverse du Saint, béni soit-Il, qui fait du bien et élève, alors qu'eux nuisent. Et il est connu que les nations n'ont aucune prise (ahiza) sur le 'hessed, et la mer fait allusion au 'hessed, car l'eau est 'hessed, comme on le sait.

Et c'est cela 'et Israël vit l'Égypte morte sur le rivage de la mer' : en parvenant au rivage de la mer, au lieu du 'hessed, ils moururent, car ils n'ont aucune prise sur la bonté de Dieu ; c'est sur Israël seulement qu'est 'la bonté de Dieu tout le jour' (Psaumes 52,3).

L'Or ha-'Hayim soulève une difficulté : nos maîtres, de mémoire bénie, ont dit que la mer ne voulut pas les rejeter jusqu'à ce que le Saint, béni soit-Il, lui en eût fait signe ; or, selon ce que perçoit l'œil, la mer ne supporte pas une chose morte. Et voici ce qui apparaît, avec l'aide du Ciel.

Quelle est la raison pour laquelle la mer ne supporte pas une chose morte ? C'est que la mort est venue par le fait d'avoir mangé de l'arbre de la connaissance ; et la mer, qui n'en a tiré aucun profit, ne peut donc supporter une chose morte.

La terre, elle, a été maudite à cause de Caïn, comme il est rappelé dans la Torah ; mais la mer n'a nullement fauté, c'est pourquoi elle ne supporte pas une chose morte. Et 'une chose morte' signifie ce qui, avant la mort, était vivant et qui maintenant est mort : cela, elle ne le supporte pas.

Mais pour les méchants c'est l'inverse, car les méchants, de leur vivant, sont appelés morts, selon la parole de nos maîtres, de mémoire bénie (Berakhot 18b) ; et par leur mort il y a pour eux une élévation, car en mourant d'une mort extraordinaire, Son grand Nom est sanctifié en public. Si donc leur mort est leur vie, pourquoi la mer ne les supporterait-elle pas, puisque leur mort est leur vie ?

Et il n'est pas de plus grande sanctification du Nom que la mort des méchants, comme ce fut le cas pour l'Égypte, par laquelle Son grand et saint Nom fut magnifié, tous sachant désormais que c'est Lui le Créateur qui renouvelle le monde.

Et d'après cela nous avons expliqué le verset 'et Israël vit la grande main' (Exode 14,31), qui a première vue est incompréhensible : il est mentionné dans les écrits du Ari zal que 'la grande main' fait allusion au 'hessed - or quel 'hessed a-t-Il fait en Égypte ? Selon ce qui précède, tout est clair : telle est l'explication de 'et Israël vit, etc.' - Il fit un 'hessed avec les Égyptiens, comme ci-dessus, puisque 'la grande main' fait allusion au 'hessed.

Et le verset précise quel est ce 'hessed : 'et le peuple craignit ה' et ils crurent en ה', etc.' ; car du fait qu'Il les a frappés, Israël craignit ה' et crut en ה' et en Moché Son serviteur. Les Égyptiens furent ainsi un instrument (keli), car du fait qu'Il les a frappés ils causèrent à Israël la foi et la crainte de ה' ; et il n'est pas de plus grand 'hessed que celui-là, que les Égyptiens aient été des kelim (des réceptacles, des instruments) et une préparation pour la foi d'Israël.

Et dès lors se résout d'elle-même la difficulté de l'Or ha-'Hayim citée plus haut : puisque leur mort est leur vie, la mer les a supportés. Et telle est l'explication du verset 'les chars de Pharaon et son armée, Il les a jetés dans la mer, et l'élite de ses officiers a sombré dans la mer des Joncs, etc.

Ta droite, ה', est magnifique en force, Ta droite, ה', écrase l'ennemi' (Exode 15,4-6) : il est connu que la droite est le 'hessed, et il veut dire que c'est par la droite que Tu écrases l'ennemi, par le 'hessed Tu écrases et non par la guevoura. Et la preuve en est que 'l'élite de ses officiers a sombré dans la mer des Joncs', car ils sont descendus au fond de la mer, ce qui est contraire à la nature, puisque la mer ne supporte pas une chose morte.

Il faut donc dire que leur mort est leur vie, qu'il y eut pour eux une élévation du fait qu'ils causèrent la sanctification de Son Nom, qu'Il soit béni ; si bien que c'est un grand 'hessed que de les avoir frappés, puisque par eux Son grand Nom fut sanctifié. Et le sens du verset sera : 'et l'élite de ses officiers a sombré dans la mer des Joncs, Ta droite, ה', etc.' - du fait que l'élite de ses officiers a sombré dans la mer des Joncs, il est prouvé que le coup fut porte par la droite, qui est le 'hessed.

Et c'est cela 'et Israël vit la grande main que ה' avait exercée contre l'Égypte, et le peuple craignit ה' et ils crurent en ה' et en Moché Son serviteur' (Exode 14,31). Or à première vue, qu'a donc fait ה' en Égypte ?

L'essentiel de 'la grande main' fut à l'ouverture de la mer des Joncs, et il aurait fallu dire 'que ה' avait exercée à la mer des Joncs'. De plus, il aurait fallu dire 'la main forte' (ha-yad ha-hazaka), comme il est dit 'par une main forte il les renverra' (Exode 6,1).