Kedushat Levi — Exodus, Bo (2/4)

Et telle est l'allusion contenue dans ce que nos maîtres, de mémoire bénie, ont dit (Pessahim 119b) : il faut que l'on goûte le goût de la matsa en dernier, et au temps du Temple l'agneau pascal en dernier, afin que le goût demeure - ce qui indique le service de la reconnaissance venant du côté des miracles et des merveilles. Voici l'allusion : ce service-là subsiste à jamais, et c'est pourquoi ce service est nécessaire, 'afin que ne s'écarte pas de notre bouche ni de la bouche de notre descendance' Son service, qu'Il soit béni.

Il n'en va pas de même de la reconnaissance véritable mentionnée plus haut, qui n'appartient qu'aux grands 'qui sont dans le pays' (Psaumes 16,3), tant qu'ils demeurent attachés à Son service, qu'Il soit béni, et qu'ils ne sont pas tombés de leur degré. Et telle est la réponse au sage : 'on ne conclut pas après l'agneau pascal par un afikoman', afin que son goût demeure dans sa bouche ; et c'est une allusion au fait que le service qui provient de la force des miracles et des merveilles ne sera pas retranché, et c'est pourquoi ce service qui fait allusion aux merveilles est nécessaire.

Et par là se résout la question posée plus haut : pourquoi ne dit-il pas 'à propos de quoi (על מה) est ceci ?'

Et par là se comprennent les paroles de nos maîtres, de mémoire bénie (Berakhot 9a), sur le verset 'parle donc (נא) aux oreilles du peuple' (Exode 11,2) : le Saint, béni soit-Il, dit à Moché : je t'en prie, va dire à Israël qu'ils demandent [des objets d'argent et d'or], etc., afin que ce juste-là ne dise pas : 'et ils les asserviront et les affligeront' (Genèse 15,13), Il l'a accompli en eux ; 'et après cela ils sortiront avec de grands biens' (Genèse 15,14), Il ne l'a pas accompli en eux. Or il y a lieu d'examiner : même sans cela, même si ce juste ne disait rien, le Saint, béni soit-Il, ne leur a-t-Il pas promis, et le Créateur, béni soit-Il, doit accomplir Sa promesse ?

Nous ferons précéder ceci d'une autre difficulté : pourquoi devaient-ils prendre du butin en Égypte et à la mer ? N'est-il pas vrai que ce qui provient d'un miracle est interdit au profit personnel (מעשה ניסים אסורין בהנאה) ?

Mais on peut résoudre cela : cette interdiction ne vaut précisément que pour celui qui ne reconnaît le Créateur que par Ses miracles et Ses merveilles ; à ses yeux, c'est comme s'il avait imposé une peine au Créateur, pour ainsi dire (כביכול), pour accomplir le miracle, et c'est pourquoi il lui est interdit d'en tirer profit. Il n'en va pas de même de celui qui possède la reconnaissance véritable et qui sait que ce n'est pas une peine pour le Créateur, béni soit-Il, car Il a tout créé par Sa parole et il est en Sa main de tout changer par la parole de Sa bouche : à un homme tel que celui-là, il est permis de tirer profit de ce qui provient d'un miracle.

Or il est connu qu'Israël, en Égypte et à la mer, reconnut le Créateur, béni soit-Il, et Sa divinité du côté de Ses miracles et de Ses merveilles ; il leur était donc interdit d'en tirer profit. Dès lors, même si ce juste ne disait rien, il n'y a aucune difficulté à dire que le Créateur, béni soit-Il, doit accomplir Sa promesse : car pourquoi le butin d'Égypte leur reviendrait-il, puisqu'il leur est interdit d'en tirer profit ?

Et s'ils s'étaient trouvés en vérité à un grand degré, le Saint, béni soit-Il, leur aurait donné de grands biens. Mais voici ce que dit le Saint, béni soit-Il : cette promesse de les racheter et de les faire sortir avec de grands biens fut faite à Avraham ; s'il en est ainsi, la délivrance et la promesse de ce mérite viennent de ce qu'Il l'a ainsi promis à Avraham notre père, que la paix soit sur lui.

Et Avraham, sans nul doute, possédait la reconnaissance véritable ; il est donc permis à Israël d'en tirer profit, car l'interdiction ne vaut que lorsque le miracle est fait pour cet homme-là et qu'il ne possède pas la reconnaissance véritable ; mais lorsque le miracle et la promesse sont faits à cause d'un autre homme, et que celui-là reconnaît le Créateur, qu'Il soit béni, d'une reconnaissance véritable, alors il est permis d'en tirer profit. Et telle est aussi la question du sage : 'que sont ces témoignages (עדות)' ?

Car la reconnaissance venant du côté des miracles est appelée 'témoignage', comme il est écrit dans le רמב״ם (Rabbi Moché ben Maïmon, Maimonide), première partie.

Ou bien l'on dira : 'ainsi (כה) a dit ה' : vers le milieu de la nuit je sortirai au milieu de l'Égypte' (Exode 11,4). Or il est connu que tous les prophètes ont prophétisé par 'ainsi' (כה), tandis que Moché les surpasse en ce qu'il a prophétisé par 'ceci' (זה) ; pourquoi donc dit-il ici 'ainsi a dit', etc. ?

Nous l'expliquerons à partir du verset (Exode 6,6-7) : 'c'est pourquoi dis, etc., je vous ferai sortir de dessous les fardeaux (סבלות) de l'Égypte, je vous délivrerai de leur servitude, je vous rachetterai à bras [étendu], etc., et je vous prendrai pour moi comme peuple, car je suis ה' votre Dieu qui vous fait sortir de dessous les fardeaux de l'Égypte'. Il convient de comprendre : la Torah ne commence-t-elle pas par le degré inférieur pour monter vers le haut, à savoir 'je vous ferai sortir' jusqu'au sommet 'je vous rachetterai à bras étendu' ?

Il aurait donc fallu dire : 'je suis ה' votre Dieu qui vous ai rachetés à bras étendu', etc. De plus, il faut expliquer le terme סבלות ('fardeaux') : quel en est le sens ?

Voici la chose : Israël, peuple saint, tire son plaisir et sa vitalité de la Torah et des commandements du Nom, qu'Il soit béni ; tandis que le plaisir de l'impie et sa vitalité viennent de choses répugnantes - comme nous le voyons chez le porc, dont le plaisir vient d'une chose répugnante, ainsi l'impie tire son plaisir d'une chose répugnante. Et si l'impie vient à revenir en repentir (techouva), alors il comprend et sait que le plaisir qu'il avait auparavant venait d'une chose répugnante.

Et d'après cela nous expliquerons la parole de nos maîtres, de mémoire bénie (Betsa 16a) : des que vient le chabbat, le Nom, qu'Il soit béni, donne à Israël une âme supplémentaire (nechama yetera), et à l'issue du chabbat Il la reprend, comme il est dit (Exode 31,17) 'il a chômé et s'est reposé (שבת וינפש)' : dès lors qu'il a chômé, 'malheur (ווי), l'âme est perdue'. Il convient d'examiner : que signifie cette preuve tirée du verset, 'des lors qu'il a chômé' ?

N'est-ce pas plutôt lorsque le chabbat s'en va que l'âme est perdue ? Nous l'expliquerons à partir de la parole de nos maîtres, de mémoire bénie (Chabbat 118b) : si Israël avait garde deux chabbats, il aurait été délivré aussitôt ; et en un autre endroit il est exposé dans la guemara : si Israël avait garde le premier chabbat, etc.

Voici la chose : le chabbat fait allusion au repentir, car les lettres de שבת (chabbat) sont celles de תשב ('reviens'). Il s'ensuit que le saint chabbat, Israël fait repentir et sait que le plaisir qu'il avait dans les jours ouvrables venait d'une chose répugnante, et il s'afflige à la pensée que, lorsque viendra le jour ouvrable, il n'aura plus - à Dieu ne plaise - le plaisir tel qu'il l'avait auparavant dans les jours ouvrables.

Et c'est le sens de 'dès que vient le chabbat, le Nom, qu'Il soit béni, donne à Israël une âme supplémentaire', à savoir qu'ils auront le plaisir de la Torah et des commandements du Nom, qu'Il soit béni, lorsqu'ils font repentir ; et ils craignent, dès lors qu'ils ont chômé et qu'ils possèdent l'âme supplémentaire : 'malheur, l'âme est perdue' dans les jours ouvrables, quand ils viendront, comme il en était pour eux auparavant. Il s'ensuit qu'il faut deux chabbats : un premier chabbat pour faire repentir et comprendre qu'il leur faut tirer plaisir du service du Nom, qu'Il soit béni, de la Torah et des commandements ; et alors, au second chabbat, ils ont le plaisir véritable.

Mais lorsqu'ils sortirent d'Égypte, ils avaient un grand éclat lumineux, car une servante vit à la mer ce que Ezekiel n'a pas vu ; il s'ensuit que s'ils avaient garde le premier chabbat et avaient eu le plaisir véritable de la Torah et des commandements, ils auraient été délivrés. Mais à présent que la matière est épaisse, il faut un premier chabbat pour affiner la matière et faire repentir, et ensuite un second chabbat pour que le plaisir vienne de la Torah et des commandements du Nom, qu'Il soit béni.

Or Israël était en Égypte dans les cinquante (נו״ן) portes [d'impureté], etc., et il tirait son plaisir de choses répugnantes. C'est pourquoi le Nom, qu'Il soit béni, leur dit : 'je suis ה' qui vous fait sortir de dessous les fardeaux (סבלות) de l'Égypte', c'est-à-dire que vous ne pourrez plus supporter (לסבול) le plaisir tiré de la chose répugnante qui était le vôtre.

Et tel est le sens du terme סבלות : que vous ne pourrez plus supporter le plaisir venant de la chose répugnante qui était le vôtre, mais que vous aurez le plaisir du service du Nom, qu'Il soit béni, de la Torah, de la prière et des bonnes actions. Et c'est pourquoi Moché dit en Égypte 'ainsi (כה) a dit ה'', parce qu'Israël n'était pas encore affiné de l'épaisseur de la matière ; mais ensuite, lorsqu'Israël fut un peuple saint et affiné, alors il leur dit la prophétie par 'ceci' (בז״ה).

'Ce mois-ci est pour vous le commencement, etc.' (Exode 12,2). Et par là s'expliquera le verset (Exode 31,14) 'et vous garderez le chabbat, car il est saint pour vous'.

Voici la règle : le Nom, qu'Il soit béni, fait la volonté de ceux qui Le craignent ; et de même qu'Israël veut que le Nom, qu'Il soit béni, se conduise ainsi dans tous les mondes, ainsi, pour ainsi dire, le Nom, qu'Il soit béni, se conduit-Il Lui-même avec tous les mondes avec bonté ('hessed) et miséricorde. Et telle est l'allusion de 'et vous garderez le chabbat, car il est saint pour vous' : pour ainsi dire (כביכול), le Nom, qu'Il soit béni, est appelé 'il est à vous' - comme vous le voulez, ainsi, pour ainsi dire, se conduit-Il Lui-même avec tous les mondes ; et c'est le sens de 'pour vous', selon votre volonté.

Et telle est l'allusion de 'ce mois-ci est pour vous' : car au premier jour du mois de Nissan, l'abondance (chefa) se renouvelle pour toute l'année, et une chose nouvelle, il est facile d'en faire ce que l'on veut. Et c'est le sens de 'ce mois (החודש)' : le renouvellement de l'abondance est 'pour vous', selon votre volonté ; ainsi sera-t-il sanctifié dans tous les mondes.

Ou bien l'on dira : 'ce mois-ci est pour vous le commencement des mois, il est pour vous le premier des mois de l'année'. Car nos maîtres, de mémoire bénie, ont dit (Betsa 17a) qu'il faut dire [dans la bénédiction] 'qui sanctifie le chabbat, Israël et les néoménies', car la néoménie, c'est Israël qui la sanctifie, tandis que le chabbat est fixé et établi d'avance.

Et l'on connaît la parole de nos sages, de mémoire bénie, selon laquelle toutes les choses qui dépendent du mois dépendent d'Israël : car selon le moment où Israël sanctifie le mois, ainsi s'accomplissent toutes les choses qui dépendent du mois, comme l'ont dit nos maîtres, de mémoire bénie (Roch Hachana 8b), à propos de Roch Hachana : tous les trônes dressés pour le jugement demeurent suspendus, en attente, jusqu'à ce qu'Israël sanctifie Roch Hachana. Et de même pour le retour des signes de virginité : si le tribunal a décidé de faire de l'année une année embolismique, alors les signes de virginité reviennent, comme l'ont dit nos maîtres, de mémoire bénie (Talmud de Jérusalem, Nedarim 6,13).

Il s'ensuit que tout dépend d'Israël, selon le moment où il sanctifie le mois. Et c'est le sens de 'ce mois-ci est pour vous', à savoir que je vous l'ai remis, comme il a été dit plus haut, car la sainteté du mois dépend d'Israël.

Et c'est le sens de 'il est pour vous le premier' : 'le premier' fait allusion à Lui, qu'Il soit béni, que Son nom soit béni, car Il est 'le premier' - 'à vous', c'est-à-dire que le Nom, qu'Il soit béni, qui est appelé 'le premier', 'est à vous' : car du fait que ce mois est remis à Israël pour le sanctifier au moment qu'il voudra, on voit par là que même le Nom, qu'Il soit béni, pour ainsi dire, 'est à vous', car il est en votre main de conduire Sa conduite selon votre volonté, puisque tout dépend du moment où Israël sanctifie le mois : ainsi Lui, qu'Il soit béni, conduit-Il Sa conduite et Son jugement, comme il a été dit plus haut. Et c'est le sens de 'les mois de l'année' : tout le renouvellement de l'année se conduit entièrement par vous, selon le moment où vous sanctifiez le mois, comme il a été dit plus haut.

Il sera encore expliqué : 'ce mois-ci est pour vous le commencement des mois'. Voici la règle : parfois le roi met à l'épreuve ses provinces pour savoir si elles l'aiment et le servent en vérité, et parfois le roi met les provinces à l'épreuve pour savoir si elles aiment ses fils.

Ainsi en est-il : en Tichri, le Nom, qu'Il soit béni, juge le monde pour savoir s'ils L'aiment et Le craignent ; et en Nissan, le Nom, qu'Il soit béni, juge le monde pour savoir s'ils aiment les enfants d'Israël. C'est pourquoi Pharaon, qui fit du mal à Israël, le Saint, béni soit-Il, l'a frappé en ce mois-ci.

Et telle est l'allusion de 'ce mois-ci est pour vous', c'est-à-dire : à cause de vous. 'Il est pour vous le premier des mois de l'année', c'est-à-dire que l'abondance déversée par le Nom, qu'Il soit béni, au mois de Nissan, ainsi que le jugement, sont à cause d'Israël ; et celui qui fait du mal à Israël, le Saint, béni soit-Il, se venge de lui et accomplit des miracles pour Israël.

Nous expliquerons la parole de nos maîtres, de mémoire bénie (Meguila 29b) : 'renouvelle et apporte le sacrifice à partir de la nouvelle contribution (terouma)' ; et nous disons dans la guemara (Chekalim 3,2) : trois caisses, etc., et il était écrit sur elles אב״ג (aleph, beth, guimel). Voici la chose : il y a une controverse dans la guemara (Roch Hachana 10b) : l'un dit que le monde à été créé en Nissan, et l'autre dit que le monde à été créé en Tichri.

Voici la règle : il y a une abondance déversée par le Créateur, qu'Il soit béni, du fait de la grandeur de Sa bonté - c'est pour cela qu'Il a créé le monde, afin de faire du bien à Ses créatures - et non à cause des actes des êtres d'en bas ; et il y a une abondance déversée par le Créateur, qu'Il soit béni, par l'éveil de Son peuple Israël, pour combler leur demande, lorsqu'ils éveillent en haut le désir de déverser. Et à ce propos mon seigneur, mon maître et mon père (אמ״ו : אדוני מורי ואבי), de mémoire bénie, a dit que cette abondance déversée par le Créateur, qu'Il soit béni, du fait de la grandeur de Sa bonté, est appelée ציץ ('fleur'), au masculin ; tandis que l'abondance déversée par l'éveil des êtres d'en bas est appelée ציצית, au féminin.

Et sur le premier aspect il est fait allusion par 'la bonté à Avraham, que tu as jurée', etc. (Michee 7,20) - jusqu'ici.

Or il y a une lumière directe (or yachar) et une lumière réfléchie (or hozer). La lumière directe, c'est l'abondance déversée du fait de la grandeur de Sa bonté.

La lumière réfléchie, c'est l'abondance déversée du fait de l'éveil des êtres d'en bas, qui s'éveillent d'en bas vers le haut. Or la lumière directe, c'est א״ב selon l'ordre [de l'alphabet] ; et la lumière réfléchie, ce sont les lettres à rebours, תשר״ק.

Or en Tichri nous accomplissons beaucoup de commandements, selon la parole de nos sages, de mémoire bénie (Roch Hachana 11a), 'car il est abondant en commandements' ; et par les commandements nous éveillons l'abondance en ce mois : c'est pourquoi ce mois est appelé תשרי (Tichri), dans le secret de תשר״ק. Et au mois de Nissan, l'abondance déversée vient seulement du fait de la grandeur de Sa bonté : c'est pourquoi ce mois est appelé אבי״ב (aviv, le printemps), א״ב selon l'ordre.

Et telle est l'allusion de 'il était écrit sur elles אב״ג' : א״ב, pour faire allusion à ce qui précède ; et גימ״ל (guimel), pour faire allusion également à ce qui précède : guimel, 'qui fait du bien aux indigents' (גומל דלים).

Ou bien l'on dira : 'ce mois-ci est pour vous le commencement des mois, il est pour vous le premier'. Voici la règle : le Nom, qu'Il soit béni, lors de la sortie d'Égypte, exerça la mesure de rigueur (guevoura) sur l'Égypte et la mesure de bonté ('hessed) avec Israël, comme il est dit 'tu as tué tous leurs premiers-nés, et ton premier-né Israël, tu l'as racheté'.

Et c'est là la guevoura qui est dans le 'hessed (guevoura chebe-'hessed), parce que c'est par bonté envers Israël qu'Il exerce la rigueur sur leurs ennemis. Il s'ensuit qu'il y a ici deux mesures ; et laquelle des deux le Saint, béni soit-Il, désire-t-Il davantage ?

Sans nul doute le 'hessed, comme il est dit 'car Il désire la bonté' (Michee 7,18) ; seulement, du 'hessed vient la guevoura contre leurs ennemis, comme il a été dit plus haut. Et c'est le sens de 'ce mois-ci est pour vous, il est pour vous le premier', c'est-à-dire : l'essentiel du renouvellement, parmi les deux mesures, est 'pour vous', du fait de ce qui vous concerne, à savoir le 'hessed qu'Il a exercé envers Israël ; la guevoura, elle, n'existe qu'à cause du 'hessed.

Et c'est le sens de (Exode 20,2) 'je suis ה' ton Dieu qui t'ai fait sortir', c'est-à-dire : bien que tu aies vu en Égypte 'hessed et guevoura, la volonté du Nom portait sur l'essentiel, sur ce qui te concerne, à savoir le 'hessed par lequel je t'ai fait sortir. Et c'est le sens de 'je suis ה' qui t'ai fait sortir' : telle était ma volonté.

Ou bien l'on dira : 'ce mois-ci est pour vous le commencement des mois'. Vois Rachi : Moché éprouva de la difficulté au sujet de la naissance de la lune (molad ha-levana, l'instant précis de la conjonction lunaire).

Et il semble qu'il faille comprendre pourquoi Moché éprouva de la difficulté au sujet de la naissance de la lune : c'est que Moché voulait que la délivrance eût lieu de ses jours, afin de réparer la brèche de la lune, et que la lumière de la lune fut comme la lumière du soleil, comme il en sera - si le Nom le veut - à la venue du rédempteur juste, promptement et de nos jours, amen. (Il manque [la suite].)