Kedushat Levi — Exodus, Bo (1/4)

'Et ה' dit à Moché : viens vers Pharaon, car moi j'ai appesanti son cœur, etc.' (Exode 10,1). Il convient d'examiner pourquoi il est dit ici 'viens vers Pharaon', alors qu'en un autre endroit il est dit 'va vers Pharaon'.

Autre point : pourquoi, à propos de la plaie des sauterelles, est-il dit 'car moi j'ai appesanti son cœur' ? Voici l'explication : la chose est qu'il y a deux sortes de miracles accomplis pour Israël.

La première, que le Nom, qu'Il soit béni, punit ceux qui font du mal à Israël, et alors ils cessent de nuire ; la seconde, que le Nom, qu'Il soit béni, retourne en bien envers eux le cœur des princes et des conseillers. Or, chez Ahashvérosh, nous ne trouvons pas qu'il ait été puni : seul Haman le fut ; mais Ahashvérosh, le Nom, qu'Il soit béni, retourna son cœur en bien envers Son peuple, la maison d'Israël.

Et telle est l'allusion contenue dans notre Torah : chaque plaie dura un mois, la plaie des premiers-nés eut lieu à la moitié de Nissan, et la plaie des sauterelles commença à la moitié de Chevat, trente jours avant Pourim. Et voici l'allusion de 'car moi j'ai appesanti son cœur' : son cœur m'est remis, et la mesure du bien est plus abondante ; il s'ensuit que s'il m'est remis d'appesantir son cœur, à plus forte raison puis-je retourner en bien le cœur des princes et des conseillers envers Son peuple, la maison d'Israël.

Et de même que l'on questionne et que l'on expose les lois d'une fête trente jours avant, etc., ainsi l'allusion fut donnée trente jours avant Pourim qu'Il retournerait en bien le cœur d'Ahashvérosh, par ce qu'Il a dit 'car moi j'ai appesanti', etc. Et d'après cela nous expliquerons 'viens vers Pharaon' : car à première vue, comment Moché pourrait-il approcher sa propre personne de Pharaon l'impie ?

C'est pourquoi le Nom, qu'Il soit béni, dit à Moché 'viens vers Pharaon', c'est-à-dire d'approcher sa personne de lui. Et si tu dis : comment m'approcher d'un homme impie ?

Il répondit 'car moi j'ai appesanti son cœur' : il m'est remis en main, et la mesure du bien est plus abondante, et je puis retourner le bien sur Mon peuple, la maison d'Israël.

On expliquera encore 'viens vers Pharaon' (בא אל פרעה) : car dans l'ordre תשר״ק (l'alphabet hébreu pris à rebours, de la dernière lettre à la première), la fin est faite des lettres בא, et תשר״ק indique la rigueur (din, le jugement sévère). Et c'est ce que dit le verset : 'afin que je place ces signes qui sont miens au milieu de lui'.

Ou bien l'on dira : 'viens vers Pharaon, etc., son cœur et le cœur de ses serviteurs, afin que je place ces signes qui sont miens au milieu de lui' (Exode 10,1). À première vue il faut comprendre : même sans la pesanteur du cœur, n'étaient-ils pas déjà passibles des plaies דצ״ך עד״ש באח״ב (les initiales des dix plaies : sang, grenouilles, vermine ; bestiaux, ulcères, grêle ; sauterelles, ténèbres, premiers-nés), comme cela est exposé dans le Tanna deve Eliahou, d'autant plus que toutes les plaies furent mesure pour mesure, en réponse à ce qu'ils avaient fait souffrir à Israël ?

Or, selon ce que nous avons expliqué, on comprend que c'est justement par la pesanteur du cœur que les Égyptiens n'ont plus aucune ouverture de bouche pour s'excuser et dire qu'ils accomplissaient les décrets du Créateur, qu'Il soit béni : car dès lors que le Nom, qu'Il soit béni, envoya par l'intermédiaire de Moché Son serviteur dire à Pharaon 'renvoie Mon peuple et qu'ils Me servent', et que Pharaon ne voulut pas le renvoyer, il apparaît de façon manifeste que Pharaon ne voulait pas accomplir les décrets du Créateur ni Ses commandements. Si donc il a asservi les enfants d'Israël, ce ne fut que par la malice de son cœur, pour affliger Son peuple, et c'est pourquoi il était passible de ces plaies.

Et c'est ce que dit l'Écriture : 'car moi j'ai appesanti son cœur, afin que je place ces signes qui sont miens au milieu de lui', c'est-à-dire que les Égyptiens n'auraient aucune ouverture de bouche pour dire que ce fut à cause du décret du Créateur, puisque Pharaon s'est révolté contre ה' et a dit 'qui est ה' ?' (Exode 5,2), et qu'il n'a pas voulu renvoyer le peuple pour accomplir Ses commandements.

Et d'après cela s'éclaire la question que m'a posée un homme parmi les habitants de notre communauté, au sujet de la guemara de Ketoubot (111a) : trois serments Il leur fit jurer, dont celui que les nations n'asserviraient pas Israël plus que de mesure ('בהן בישראל'). Il m'a demandé que le mot בהן ('en elles', 'pour elles') n'a pas de sens, et qu'il aurait fallu dire seulement 'qu'ils n'asservissent pas Israël'.

Or, selon ce que j'ai écrit, cela se comprend bien : 'qu'ils n'asservissent pas בהן Israël'. Le mot בהן signifie 'pour leur propre besoin', c'est-à-dire qu'ils n'asservissent Israël que pour accomplir le commandement du Créateur, qu'Il soit béni, qui a ordonné qu'Israël soit en exil ; et alors ce ne sera pas 'plus que de mesure', comme nous l'avons écrit plus haut : car celui qui frappe le fils du roi tout en aimant le roi éprouve lui-même de la douleur à le frapper, et il ne le frappe pas plus que de mesure.

Voilà le sens de בהן, 'pour leur besoin', car בהן signifie 'pour leur besoin', et בהן a le sens de להן, qui signifie 'pour leur besoin'. De plus, בהן signifie 'pour leur besoin' et non pour accomplir le décret du Créateur.

Et il en est de même dans les Tikouney Zohar, où בראשית (le premier mot de la Torah) est lu ירא בשת ('crains la honte'), vois-y : le Nom, qu'Il soit béni, leur a fait jurer de témoigner du respect à Israël. Et il est possible que telle ait été l'opinion du רמב״ן (Rabbi Moché ben Nahman, Nahmanide), qui a écrit ce point, à savoir qu'Il a puni les nations du monde.

Voici les paroles du רמב״ן dans la section Lekh Lekha, sur le verset (Genèse 15,13) 'car ton descendant sera étranger, etc.' : malgré cela, 'la nation qu'ils serviront, je la jugerai' - bien que j'aie décrété sur ta descendance d'être étrangère et asservie, malgré cela je jugerai la nation qu'ils serviront, et ils ne seront pas quittes sous prétexte qu'ils ont exécuté mon décret, etc., 'moi je me suis irrité un peu et eux ont aidé au mal' (Zacharie 1,15) ; et ainsi fut-il en Égypte, car ils ajoutèrent au mal, jetant leurs fils au fleuve et rendant leur vie amère - jusqu'ici ses paroles, qu'il a développées longuement. Or, à première vue, il y a une difficulté sur les paroles du רמב״ן : bien qu'ils aient ajouté au mal, Il n'aurait dû les punir que pour ce surplus, et non pour le mal lui-même.

Mais selon ce que j'ai écrit cela s'éclaire : car du fait de ce surplus de mal, il apparaît de façon manifeste que le mal lui-même n'était pas fait pour accomplir les décrets du Créateur, qu'Il soit béni, mais que la malice de leur cœur les a égarés, car ils sont haineux de ה' et d'Israël ; et il est donc juste de les punir pour le mal lui-même.

Et c'est le sens de 'j'ai bien vu la misère de Mon peuple qui est en Égypte, et j'ai entendu leur cri à cause de ses oppresseurs, car je connais ses douleurs' (Exode 3,7). À première vue, le verset n'a pas de sens : qu'est-ce que 'j'ai entendu leur cri à cause de ses oppresseurs' ?

Il aurait fallu dire 'j'ai entendu leur cri à cause de leur misère' ou 'à cause de ses douleurs', puisque la compassion porte sur les pauvres de Son peuple, la maison d'Israël. Et de plus, qu'est-ce que 'car je connais' ?

Il aurait fallu dire 'car j'ai vu ses douleurs', car la connaissance s'applique à une chose cachée, tandis que pour une chose révélée c'est la vision qui s'applique. Mais selon nos paroles cela se comprend : la difficulté était de savoir pourquoi Il a entendu leur cri, alors qu'Il avait lui-même décrété sur eux l'asservissement ; c'est pourquoi il est dit 'à cause de ses oppresseurs', car ceux-là avaient pour intention de faire du mal à Israël et non d'accomplir Ses décrets.

C'est pourquoi Il accomplira des merveilles au milieu d'eux, frappera dans Sa fureur tous leurs premiers-nés et les jugera par דצ״ך עד״ש באח״ב. Et Il conclut 'car je connais ses douleurs' : car le Nom, qu'Il soit béni, connaît les douleurs des enfants d'Israël, et sait que ce n'est pas pour accomplir Ses décrets qu'ils ont agi, mais que la malice de leur cœur les a égarés à haïr ה' et les enfants d'Israël ; c'est pourquoi Il a envoyé contre eux l'ardeur de Sa colère, etc., et Il a racheté dans la joie, de la servitude vers la liberté.

Ainsi, maintenant encore, que s'accomplisse pour nous 'comme aux jours de ta sortie du pays d'Égypte, je lui ferai voir des merveilles' (Michee 7,15). Amen.

'Et afin que tu racontes aux oreilles de ton fils, etc., ce que j'ai accompli contre l'Égypte, et mes signes que j'ai placés en eux (בם), et vous saurez que je suis ה'' (Exode 10,2). Il faut comprendre ce que signifie ce mot בם ('en eux').

Et de plus il est dit 'et vous saurez' : il aurait fallu dire 'et ils sauront que je suis ה''. Voici ce qui apparaît : les nations ne peuvent atteindre le Créateur, qu'Il soit béni, par le côté de Ses œuvres [ordinaires], mais seulement par le côté des œuvres miraculeuses qui sont dans la nature ou dans le changement de la nature, comme les plaies d'Égypte, qui se firent par le bouleversement des systèmes célestes ; en revanche, les choses qui sont au-dessus de la nature, elles ne peuvent les atteindre.

Mais Israël, Son peuple d'élection, peut L'atteindre même au-dessus de la nature. Et c'est le sens de 'un non-Juif qui chôme le chabbat est passible de mort' (Sanhédrin 58b), car les nations n'atteignent que les choses naturelles créées, tandis que le chabbat est au-dessus de la nature.

Et telle est l'allusion du verset 'ce que j'ai accompli contre l'Égypte et mes signes que j'ai placés en eux' : par cela même que j'accomplis en eux des plaies et que j'accomplis en eux des miracles et des merveilles, de là 'vous saurez que je suis ה''. Et c'est pourquoi il dit 'vous saurez' : par ce que je fais avec eux.

'Étends ta main vers le ciel et il y aura des ténèbres sur le pays d'Égypte, et les ténèbres se feront palpables ; et Moché étendit, etc., et pour tous les enfants d'Israël il y avait de la lumière dans leurs demeures' (Exode 10,21-22). Vois Rachi, qui examine de près l'expression 'et les ténèbres se feront palpables' (וימש חשך).

Et il y a aussi à examiner ce qui est écrit 'et pour tous les enfants d'Israël il y avait de la lumière dans leurs demeures' : il aurait fallu dire 'et pour tous les enfants d'Israël il n'y avait pas de ténèbres'. Cela s'éclaire par le midrach (Chemot Rabba 14) : d'où venaient ces ténèbres ?

Des ténèbres d'en haut, comme il est dit 'Il a fait des ténèbres Sa cachette' (Psaumes 18,12). Et il faut comprendre pourquoi les ténèbres d'Égypte devaient venir des ténèbres dont il est écrit 'Il a fait des ténèbres Sa cachette', qui font allusion à la lumière cachée.

Et il semble qu'on le comprenne à partir de la guemara : 'il posa les yeux sur lui et il devint un tas d'ossements' - que signifie cette expression 'il posa les yeux sur lui' ? Et il faut aussi comprendre : n'est-il pas dit 'punir le juste n'est pas bon' (Proverbes 17,26) ?

Voici ce qui apparaît : l'éclat lumineux (bahirout) du Créateur, qu'Il soit béni, est sans fin (ein sof), et lorsqu'Il voulut créer Son monde 'afin d'être appelé Miséricordieux, etc.' (בגין דיתקרי רחום), Il contracta Son éclat (tsimtsoum, contraction de la lumière) selon la qualité des recevants : pour le monde des Sérafim selon leur niveau, ainsi pour le monde des Hayot et pour le monde des anges, et ainsi pour tous les mondes supérieurs. Et ils sont toujours à un seul degré, selon la qualité de leur réception au jour de leur création, car chacun ne regarde pas au-dessus de son degré, afin de ne pas être annulé devant l'existence de Son éclat sans fin, ni au-dessous de son degré.

Et telle est l'allusion du verset (Isaie 6,2) 'de deux il se couvrait la face et de deux il se couvrait les pieds'. 'La face' : qu'il ne regarde pas vers le haut et ne soit annulé dans l'existence. 'Les pieds' : qu'il ne regarde pas au-dessous de son degré. Mais Israël, Son peuple saint, par la Torah et les commandements, se fait des vêtements et monte de degré en degré, grâce à la Torah et aux commandements qu'il possède.

Or les impies, les nations du monde, qui n'ont ni Torah ni commandements, demeurent toujours à un seul état ; et lorsque l'on veut briser les impies, on leur montre alors l'éclat lumineux d'en haut, et eux, qui n'ont ni Torah ni commandements pour s'en faire des vêtements et monter de degré en degré, c'est là leur chute. Et telle est l'allusion de la guemara 'il posa les yeux sur lui' : il fit briller sur lui l'éclat lumineux d'en haut.

Et celui qui ne s'attache pas à la Torah et aux commandements ne peut se faire des vêtements pour supporter l'éclat d'en haut qui se déverse sur lui, et par cela il devient un tas d'ossements. Et par là s'éclaire le verset 'et les ténèbres se feront palpables' (וימש חשך) : car le mot ימש est un terme d'enlèvement, et les ténèbres indiquent la contraction (tsimtsoum).

Voilà 'וימש חשך' : qu'Il ôterait la contraction afin de déverser sur eux l'éclat lumineux d'en haut ; et eux, qui n'ont ni Torah ni commandements, cela même fut leur chute. Et telle est l'allusion de 'et pour tous les enfants d'Israël' : Israël, qui possède Torah et commandements pour s'en faire des vêtements et monter de degré en degré, 'il y avait de la lumière dans leurs demeures' - il y avait davantage de lumière.

Et par là se comprend la guemara (Nedarim 8b) : dans l'avenir à venir, le Saint, béni soit-Il, fera sortir le soleil de son étui ; les justes y seront guéris et les impies y seront jugés. Car le soleil indique l'éclat lumineux d'en haut, et son étui indique la contraction ; l'allusion est qu'Il dévoilera l'éclat lumineux d'en haut et ôtera la contraction, et alors les justes, etc.

Et cela se comprend.

'Et Moché dit : ainsi (כה) a dit ה', etc.' (Exode 11,4). Il faut comprendre : nos maîtres, de mémoire bénie, ont dit que tous les prophètes ont prophétisé par 'ainsi' (כה), tandis que Moché les surpasse en ce qu'il a prophétisé par 'ceci' (זה) ; or ici Moché prophétise par 'ainsi' : 'ainsi a dit ה''.

C'est que Moché ne mérita le grand degré de prophétiser par 'ceci' qu'à la station du mont Sinaï et depuis lors ; mais en Égypte il prophétisait par 'ainsi' et non par 'ceci'. Et vois dans la section Yitro (Exode 19,1) sur le verset 'en ce jour-ci (הזה) ils vinrent au désert du Sinaï'.

Et par là s'éclaire ce qui est dit dans la Haggada, dans la question du sage : 'que sont ces témoignages, ces décrets et ces lois ?' (Deutéronome 6,20). Il aurait fallu dire 'à propos de quoi (על מה) sont ces témoignages', car selon le sens simple de la chose, le sage demande la raison de ce commandement et non le corps du commandement lui-même ; s'il en est ainsi, il aurait fallu dire 'à propos de quoi'.

Et de plus la réponse n'est pas compréhensible, celle qui dit 'on ne conclut pas après l'agneau pascal par un afikoman' (dessert pris après la consommation du sacrifice de Pessa'h) ; car la raison est que le Saint, béni soit-Il, nous a fait sortir par des miracles et des merveilles, de la servitude vers une liberté éternelle, et que les Égyptiens se hâtaient de nous renvoyer : selon le sens simple de la chose, l'essentiel manque à la réponse.

Et voici ce qui apparaît : il y a deux aspects dans le service du Créateur, qu'Il soit béni. Le premier aspect : lorsque nous voyons des miracles et des merveilles, par lesquels Il change les choses naturelles et en fait ce qu'Il veut, par cette force même on reconnaît qu'Il domine, qu'Il soit béni, sur toute chose, et que toutes Ses créatures sont obligées de Le servir avec crainte.

La seconde voie : une reconnaissance véritable de ce que Lui, qu'Il soit béni, a créé toutes les créatures par la parole de Sa bouche, et que c'est pour cela qu'il est en Sa main de les changer ; et c'est la voie la meilleure. Par cette force, la connaissance qui vient du côté du miracle n'a pas de prix à ses yeux, car il n'y a pas de merveille à ce que le Créateur, qu'Il soit béni, puisse changer la nature, dès lors qu'il possède une compréhension véritable que le Créateur, béni soit-Il, a créé tous les êtres, et que cela est connu de lui : que tout ce que ה' a voulu, Il l'a fait dans les cieux et sur la terre et dans leurs créatures, à chaque instant et à chaque moment.

Or le sage, dans une sagesse véritable, n'a pas cette voie de reconnaissance qui vient du côté des miracles du Nom, qu'Il soit béni, car cela n'a pas de prix à ses yeux, puisqu'il est déjà parvenu à un degré plus grand que celui-là ; et c'est pourquoi le miracle n'est nullement une merveille à ses yeux, des lors que c'est Lui qui a tout créé et qu'il est en Sa main de tout changer selon Sa volonté. Et telle est la question du sage 'que sont ces témoignages' : il veut dire, puisqu'il sait que les merveilles ne sont pas des merveilles du côté du Créateur, béni soit-Il, cela étant simple qu'Il peut changer les choses en ce qu'Il veut, car c'est Lui qui a tout créé.

Or l'accomplissement de l'agneau pascal et de la matsa indique le service de ה' du côté des miracles et des merveilles ; c'est là-dessus que porte la question du sage : pourquoi est-ce ainsi ? Ne Le reconnaissons-nous pas, qu'Il soit béni, d'une reconnaissance véritable, et rien ne Lui est-il merveilleux à faire ?

À cette question vient la réponse 'on ne conclut pas, etc.', selon ce que nous avons écrit : car la matsa et l'agneau pascal indiquent les miracles et les merveilles, et ce service demeure à jamais - vois sur le verset (Exode 38,21) 'voici les comptes du tabernacle, etc.'. Il n'en va pas de même de la seconde voie, qui ne vient à l'homme qu'après sainteté, pureté et persévérance dans son service ; s'il en est ainsi, c'est la voie du service qui vient de la force des miracles et des merveilles qui demeure à jamais.