Derech Hashem — Part Four, On Divine Service and the Calendar

Le service lié au temps est celui auquel nous avons été obligés à des moments déterminés. Ses détails sont les suivants : le repos du Chabbat et sa sainteté ; le repos du Dix [de Tichri, Yom Kippour] et son affliction ; le repos des jours de fête (yom tov) et la sainteté des jours intermédiaires de la fête (hol hamoed) ; le hametz (le levain) et la matsa en leur temps ; le chofar en son temps ; la souka et le loulav en leur temps ; ainsi que Roch Hodech, 'Hanouka et Pourim.

À présent, nous expliquerons leur contenu :

Le sujet du saint Chabbat : le contenu du Chabbat, dans son ensemble, est le suivant. Nous avons déjà expliqué plus haut que la nature de ce monde-ci (olam hazeh) veut que les choses y soient profanes (hol) et non saintes.

Cependant, il a fallu aussi que, d'un autre côté, une certaine sanctification soit donnée aux créatures, afin que l'obscurité ne prenne pas sur elles le dessus plus qu'il ne faut. Or la Sagesse suprême a mesuré tout cela avec la plus extrême précision : à quel degré le profane devait se tenir, et à quel degré cette sanctification supplémentaire ; et elle a fixé à tout cela les limites convenables sous l'aspect (behina) de la quantité, de la qualité, du lieu et du temps, et de toutes les distinctions que l'on peut discerner dans les êtres.

Or, sous l'aspect du temps, elle a ordonné la question des jours profanes et des jours saints, et, dans les jours saints eux-mêmes, des degrés l'un au-dessus de l'autre selon ce qui convient. Et elle a établi que la plupart des jours seraient profanes, et qu'il n'y aurait de saint que la mesure nécessaire.

Mais elle a décrété que tous les jours tourneraient selon la mesure d'un seul nombre qui parcourt tout le temps en un cycle : c'est le nombre de sept jours. Car c'est en eux que toute la réalité fut créée, et tout son être se trouve inclus dans ce nombre ; ce nombre se trouve donc être ce qu'il convient d'appeler une mesure complète, puisqu'il a fallu sa totalité pour l'existence de toute la réalité, et que plus que cela n'a nullement été nécessaire, car tout l'être s'y est déjà achevé.

Ce nombre tourne cependant, avance et revient en ses cycles jusqu'à la fin de l'ensemble des six mille [ans]. Bien plus : les jours du monde entier eux aussi observent cette même mesure à la grande échelle, à savoir six mille [ans] et mille [ans] de repos ; et ensuite l'être se renouvellera pour la réalité selon un autre ordre, conformément au décret de la Sagesse suprême.

Or elle a voulu que la fin du cycle soit toujours dans le saint, et il se trouve que c'est là une grande élévation pour tous les jours : car bien que la plupart soient profanes et qu'une part sur sept seulement soit sainte - ce qui est la mesure nécessaire à ce monde-ci, comme nous l'avons rappelé - d'un autre côté, du fait que cette part est la fin du cycle et son sceau, il se trouve que le cycle qui l'entoure est réparé (tikoun) et élevé par elle, au point que tous les jours de l'homme se trouvent sanctifiés. Et voici un grand don que le Saint, béni soit-Il, a fait à Israël, parce qu'Il a voulu qu'ils soient pour Lui un peuple saint ; et Il ne l'a nullement donné aux autres nations, car ce niveau ne leur convient pas et ne leur est pas destiné.

L'interdiction du travail le saint Chabbat : or, à la mesure de ce niveau qu'Israël atteint en ce jour, ainsi convient-il que soit leur conduite en ce jour. Quant à l'occupation dans le monde, nous avons déjà expliqué plus haut qu'elle fait partie de ce qui lie l'homme à la matérialité, abaisse sa condition et le fait descendre du niveau et de la valeur qui lui revenaient.

C'est de cela qu'il doit se détacher le Chabbat, puisque sa condition s'élève au-dessus de ce qu'elle est en semaine, et il doit se tenir lui-même au rang qui convient à ce niveau. Se détacher entièrement de la corporalité et de son occupation est toutefois impossible, car de toute manière il se trouve dans ce monde-ci et les liens de la corporalité pèsent sur lui ; mais la Sagesse suprême a mesuré le degré dont il convient qu'il se détache de la corporalité, et le degré auquel il doit demeurer.

Et pour le degré dont il convient qu'il se détache, elle lui a ordonné de se détacher et l'a averti de ne pas manquer de le faire : tel est le principe général de tous les travaux (melakhot) qui ont été interdits le Chabbat.

Le délice du Chabbat et son honneur : outre ce qui a été interdit afin de ne pas porter atteinte à l'honneur de la sainteté qui s'épanche en ce jour, comme nous l'avons écrit, il nous a encore été ordonné d'honorer cette sainteté qui s'épanche. Tel est le principe du délice (oneg) du Chabbat et de son honneur (kavod), à son entrée et à sa sortie, par le kidouch et par la havdala, ainsi que tous ses autres détails.

Tous sont des choses fondées, dans leur ensemble, sur ce principe : nous maintenir au rang qui convient à la sainteté qui s'épanche sur nous ; chérir ce niveau et lui donner du prix, en l'honneur de son contenu, qui est une grande proximité avec Lui, béni soit-Il, et un grand attachement (devekout) à Lui ; et en l'honneur de Celui qui la donne, béni soit-Il, qui nous a fait un si grand don. Et les détails de ces pratiques correspondent aux détails de cette sainteté, à ses aspects, à ses voies et à ses effets, tels qu'ils sont en vérité.

Les autres jours saints : la Sagesse suprême a décrété d'ajouter à Israël sanctification sur sanctification, et elle leur a donné des jours saints outre le Chabbat, par lesquels Israël reçoit des degrés parmi les degrés de la sanctification. Tous, cependant, sont en dessous du degré du Chabbat, de son influx et de sa sanctification.

Or, selon le degré de l'influx de ces jours, ainsi avons-nous été tenus de nous détacher de l'occupation du monde, et c'est en fonction de cela qu'est l'interdiction des travaux en ces jours. À savoir : Yom Kippour au-dessus de tous ; après eux les jours de fête (yamim tovim) ; après eux les jours intermédiaires de la fête (hol hamoed) ; après eux Roch Hodech, où il n'y a d'abstention de travail que pour les femmes ; et après tout cela 'Hanouka et Pourim, où il n'y a pas d'abstention de travail, mais seulement l'action de grâce à 'Hanouka, et aussi la joie à Pourim.

Et tout cela est à la mesure de l'influx qui s'épanche et de la lumière qui éclaire.

La célébration des fêtes liées au temps : outre cette sanctification dont les degrés sont mesurés selon le degré de sainteté des jours, il y a encore des pratiques particulières, propres à chacun de ces temps selon son contenu. Leur racine à toutes est un ordre établi par la Sagesse suprême : tout tikoun (réparation) qui a été accompli et toute grande lumière qui a brillé en un temps donné font que, au retour de cette période de l'année, brille une lumière du même ordre que la lumière première, et que se renouvelle l'effet de ce tikoun chez celui qui l'avait reçu.

Ainsi, sur cette base, il nous a été ordonné, à la fête [de Pessa'h], toutes les pratiques qui nous ont été ordonnées en souvenir de la sortie d'Égypte. Car ce tikoun étant un tikoun très grand, par lequel nous avons été réparés, comme nous l'avons écrit plus haut, il a été établi qu'au retour de cette période de l'année brillerait sur nous une lumière du même ordre que celle qui brilla alors, et que se renouvellerait en nous l'effet de ce tikoun ; c'est pourquoi nous avons été obligés à toutes ces pratiques.

Et de la même manière : la fête de Chavouot pour le don de la Torah, et la fête de Souccot pour les nuées de gloire - bien que ce ne soit pas précisément ce temps-là, mais que la Torah ait fixé cette fête en souvenir de cette chose, comme il est écrit : car j'ai fait habiter [les enfants d'Israël] dans des cabanes, etc. (Lévitique 23,43).

Il en va de même pour 'Hanouka et de même pour Pourim. Et de cette manière étaient aussi tous les jours de Meguilat Taanit (le Rouleau des jeûnes, liste des jours où il est interdit de jeûner), sauf qu'ils ont été annulés parce qu'Israël ne pouvait pas les tenir ; ils ont donc été dispensés d'en faire mémoire et de l'éveil à la lumière qui éclaire.

À présent, nous expliquerons ces commandements chacun en particulier (bifnei atsmo).